Es decir, toda la teoría relacionada con diseño y la historia del mismo está muy bien, al igual que aprender los nombres de los principales maestros y las filosofías detrás de cada movimiento. Sin embargo, nada de eso te prepara para trabajar con clientes, cumplir plazos o entender el correcto equilibrio entre negocio y utopía.

Personalmente pienso que habría que incluir herramientas y conocimientos que son de gran utilidad día a día:

• Resiliencia: En psicología, la resiliencia es la capacidad que tiene una persona para poder afrontar situaciones adversas y superarlas. Dependiendo a quién leas o preguntes, la resiliencia tiene relación con situaciones límites altamente traumáticas (muerte de un ser querido, abandono, etc) o bien con situaciones más cotidianas que igualmente pueden ir minando al individuo. Y, a veces, como consultor, puedes necesitar altos niveles de resiliencia para afrontar proyectos que -de otro modo- serían frustrantes. Especialmente cuando pones toda tu ilusión en ofrecer soluciones y ves que poco a poco todo lo interesante o especial que has propuesto queda sepultado bajo las etiquetas de “esto no se puede”, “no me gusta” o “no acabo de verlo”. Esto es la vida real. Pasa con frecuencia y hay que aprender a lidiar con ello, sin perder la ilusión. No todos los proyectos son así, ni siquiera la mayoría, pero los hay que pueden derivar en algo parecido y si no sabes trabajar tu resiliencia, estás abocado a la frustración.
• Gestión del tiempo: El trabajo del diseñador no es algo que puedas medir matemáticamente ni planificar en función de horas estrictas. Por eso siempre se planifica utilizando “estimaciones”. Porque un día tienes un subidón brutal y aportas soluciones brillantes y efectivas a multitud de problemas y, otro, simplemente no te sale nada. Es así y no hay nada que hacer, porque no trabajas en una cadena de montaje con tareas repetitivas. Ahora, si trabajas en una empresa donde hay más gente y que requiere ir planificando la carga de trabajo, esto puede hacer que se te vaya acumulando el trabajo o que tengas picos salvajes. La única forma de hacer frente a esto sin perder la cabeza, es ser muy disciplinado para saber organizar tu tiempo y ser flexible para priorizar tus tareas. Hay muchas técnicas, como la GTD, pero ninguna es infalible. La clave es aprender cosas básicas y crearte tu propia metodología y ser fiel a ella.
• Presentación y hablar en público: ¿Hay algo peor que el miedo escénico cuando quieres contar tus ideas? Se apodera de ti una sensación de impotencia porque sientes que no estás expresando bien lo que has hecho, que no estás comunicando el valor de tus soluciones y que ese sudor frío que sientes en las palmas de las manos, lo está notando todo el mundo. Aprender a hablar en situaciones criticas -presentar una solución al consejo directivo de una gran empresa, defender una propuesta frente al típico jefe “yo-de-diseño-sé-una-barbaridad”- puede hacer tu vida mucho más fácil. Es tremendamente gratificante ver que consigues enganchar con tu audiencia y convencerles de cuál es la mejor solución para su proyecto.

Podrás decirme que todo esto deberían enseñártelo en cualquier universidad, cualquiera sea tu especialidad. Sí, al igual que más que enseñar teoría creo firmemente en un modelo más de tutoría y aprender “haciendo”. Sin embargo, en esta disciplina especialmente, es donde estoy viendo más casos de buenísimos profesionales que van perdiendo fuelle y desarrollando un sentimiento de “nadie me entiende” y, peor aún, “estos no tienen ni puta idea”. Y esto último es lo que me parece más grave.

Cuando te sientes que vives en un entorno hostil o inferior a ti, la probabilidad de caer en una depresión es altísima. Porque puedes llegar a cuestionarte si realmente debes dedicarte a esto o estar cambiando constantemente de empresa, posición o, incluso, de país. Siempre en búsqueda de una felicidad ficticia, de ese ideal que ves en los libros o en conferencias tremendamente inspiradoras pero muy peligrosas si se toman como un reflejo de la realidad.

Todos los trabajos, empresas, clientes y proyectos, tienen sus propias miserias y saber enfrentarlas, trabajar con ellas y seguir ilusionado, es clave para ser feliz.

Básicamente, el campo de la Experiencia de Usuario ha estado dominado por lo que se ha llamado tradicionalmente Human Computer Interaction (HCI), una disciplina heredada de la industria del software y que bebe de fuentes como la ergonomía y el diseño industrial. Los especialistas en HCI han hecho suyo un campo que atraviesa la definición de productos y el diseño o, al menos, las especificaciones para el diseño de un producto o servicio. El resultado más reconocible de la actividad de HCI son los wireframes o prototipos. Esto, que teníamos que explicar allá por el año 1999 a nuestros clientes y, muchas veces, justificar como parte de un proyecto, hoy es tan común que hasta esos mismos clientes ya hacen sus pinitos y adjuntan wireframes a sus briefings. Y no están nada mal… tanto, que hoy nos atrevemos a decir que se están transformando en un elemento quizás demasiado común del paisaje.

Como suele pasar cuando una técnica da buenos resultados y es relativamente sencilla de ejecutar, se vuelve imprescindible y se acaba engrandeciendo más allá de lo necesario. Ahora mismo, no hay cliente que no haya oído hablar o trabajado con wireframes y los demandan en cada proyecto. Los diseñadores visuales se han acostumbrado a tenerlos como material de trabajo y los desarrolladores los exigen como parte de la documentación de un proyecto.

Pero hay que tener cuidado: el trabajo de Experiencia de Usuario no es pintar wireframes. Ni mucho menos. El trabajo de verdad, en el que se aporta valor a un proyecto, viene mucho antes y acaba mucho después. En una fase inicial se trata de participar en la definición de un producto, entendiendo los objetivos de negocio de ese producto, los públicos a los que está destinado, las motivaciones que tienen para utilizar un producto así y, con esta información, proponer un conjunto de funcionalidades y contenidos. Es una labor de análisis, escucha del cliente, observación de los posibles usuarios, reflexión y aportación de ideas.

Con ese material, se propone una estructura, una forma de navegar, interactuar y recuperar contenidos… es decir, se trazan los primeros bosquejos de la experiencia que se quiere transmitir. Y en este momento se pueden utilizar wireframes, documentos de flujos, arquetipos, etc. Siempre y cuando el proyecto, tanto por su nivel de complejidad y alcance, lo requieran. No hay que olvidar que una técnica es tan buena como el valor que se obtenga de su aplicación. Ahora, ninguna de estas técnicas es rocket science y la verdad, salvo contadas excepciones, cualquier profesional de diseño de productos está capacitado de sobra para realizarlas.

En esta fase se trabaja también el aspecto emocional de esa experiencia, expresado normalmente en el diseño visual de la interfaz. Se van definiendo colores, estilos, tipografías, texturas… todo aquello que completa una experiencia de uso. Atención: que “completa” y no que “decora”. Esto es muy importante: la manida frase de “la forma sigue a la función” es una falacia. Forma y función son indisolubles, la una sin la otra no sirven, están incompletas. El genial arquitecto Frank Lloyd Wright lo expresaba así:

“Form follows function – that has been misunderstood. Form and function should be one, joined in a spiritual union.”

No puedo estar más de acuerdo.

Esta misma unión de forma y función debe trascender también al diseño de la interfaz. Hay que trasladarla al código, a las tripas del producto. Porque por mucho que esté fenomenal definido, preciosamente pintado, si no funciona como se espera o la interacción no es fluida, el producto se va al garete. La experiencia de usuario también impregna el trabajo de maquetadores y desarrolladores. Podemos decir que el diseño también se expresa en forma de código y que los especialistas en Experiencia de Usuario deben estar presentes en esas fases de trabajo, velando para que el producto final sea redondo, emocionante y memorable.

Por todo esto es que no creemos ya en la figura del HCI como único responsable de definir una experiencia. Es más, en The Cocktail hemos abolido la etiqueta HCI de nuestras presentaciones y organigrama. El equipo de UX hoy está formado por… especialistas en UX. Es verdad que el background de quienes lo conforman puede ser diverso, pero no se trata ya de hacer compartimentos estancos de habilidades. Todos son diseñadores, algunos con más tendencia al diseño visual y otros a la definición, incluso hay fuertes habilidades de programación o creación de contenidos, pero en general, el equipo entiende que diseño implica más que colores, wireframes o flujos.

Y voy un poco más allá: hoy incluso relativizamos la importancia de los entregables intermedios en algunos proyectos. Entendemos que el único entregable válido es el producto final, lo que realmente aporta valor a nuestro cliente. Cierto es que para llegar a ello tienes que seguir una metodología, que tiene entregables implícitos, pero quedarse en el entregable como fin último es un error. Todo depende del tipo de proyecto que sea y, si apuramos un poco, del tipo de cliente, pero no se puede ser tan rígidos como para seguir una metodología de libro que penalice la necesaria flexibilidad para hacer productos efectivos y emocionantes.

AIRE FRESCO

En algunos proyectos la definición de experiencia de usuario requiere un trabajo exhaustivo de análisis de flujos y funcionalidades y, en otros, lo que se necesita es dedicar más tiempo y esfuerzo en el diseño. Que tu proyecto no requiera 120 wireframes no significa que sea un proyecto menor, sino simplemente que el verdadero valor no está en definir la interacción o la arquitectura de contenidos. Porque, no nos engañemos, estar a esta altura pintando wireframes de páginas de contenido o de un login, es una pérdida de tiempo y dinero. Cualquier diseñador de producto lo tiene interiorizado perfectamente y contamos con patrones de sobra probados y aceptados por los usuarios. Un buen diseñador visual aplica por defecto las mejores prácticas en diseño de interacción. La tan sobada “usabilidad” es una commodity en los proyectos actuales. Y si necesitas que alguien te pinte wireframes hasta de la página de aviso legal o política de privacidad para poder diseñar, tienes un problema.

Es cierto que después de estar más de 10 años trabajando de este modo, el cambio implica un esfuerzo de adaptación y de re-educación tanto del equipo como del cliente, pero vale la pena. Aporta una frescura y flexibilidad que son tremendamente necesarias en este sector. La innovación no crece en campos vallados, sino en espacios abiertos y adaptables. Toni Segarra, cuando estuvo de visita en nuestra oficina a principios de julio, hablaba de la importancia del caos para la labor creativa. Sin ese caos sano, que impulsa a que todos nos despertemos y salgamos de los corsés que nos hemos construido, nos transformamos en equipos de producción en cadena, en factorías de productos deshumanizadas, que no aportan nada nuevo ni se diferencian de tantas otras empresas que ofrecen “experiencia de usuario” en sus portfolios porque “está de moda” y se puede cobrar por ello.

Por eso hoy, en The Cocktail, todos somos UX. Hemos abierto la puerta de ese cubículo mustio y gris del HCI y ha entrado un aire fresco que está revitalizando a todo el equipo. Y se nota también a nivel de compañía: desde la definición de objetivos de negocio, hasta la explotación del producto, desarrollo, analítica e investigación, todos son parte de un espíritu diferente y centrado en lo que realmente importa: crear productos memorables.

1. Mira la web de la empresa donde vas a ir. No te tomará más de 15 minutos ver la descripción de la empresa, entender el tipo de proyectos que se hacen y darte una vuelta por alguno de ellos que esté online.
2. Lleva en la cabeza dos o tres preguntas que quieras hacer sobre la empresa. Cosas que realmente te interesen y que creas que pueden marcar el trabajo que vas a hacer en ella. No me refiero a los horarios, a cuándo te van a dar vacaciones o si tienen un futbolín. No, estoy hablando de temas profesionales, como el enfoque que se da a los proyectos, la metodología que usan, el tipo de interacción que podrás tener con clientes, etc.
3. Si tienes experiencia en proyectos, prepárate para contar al menos un par de ellos. Es normal que te pregunten qué has hecho, lo que has aprendido, los problemas que encontraste y cómo se resolvieron.
4. Lleva muestras de tu trabajo. En la descripción del puesto verás, normalmente, que se piden ciertas habilidades. Si las tienes, lleva muestras de trabajo que demuestren que te desenvuelves bien con ello. Coge ejemplos de wireframes que tengas bien hechos, de diseños, o incluso de arquitecturas que hayas currado. Los entregables son muy importantes y es donde se ve la atención al detalle que tienes y el cuidado que pones en tu trabajo.
5. Prepárate para explicar de forma breve tu experiencia. No cuentes toda tu vida, sino lo que realmente puede tener interés para quien te está entrevistando. Si tu formación ha ayudado en tu experiencia, cuenta por qué ha sido así.
6. Debes tener muy claro qué quieres hacer y hacia dónde crees que puedes evolucionar. Está muy bien decir que quieres aprender, pero marca una tendencia clara. Si crees que puedes llegar a ser un excelente diseñador, dilo. Si te ves como un futuro maestro en conceptualización o diseño de servicios, resáltalo. Nada deja mejor impresión que alguien con las ideas claras, que conoce sus fortalezas y es consciente de las cosas que quiere trabajar más.
7. No tengas miedo de decir en qué eres bueno. La falsa modestia no mola nada. Si eres muy bueno en algo, que se note. Todos somos fuertes en algo y no es nada malo decirlo. No vayas de chulo, pero no te arrastres tampoco.

Por si no lo habías visto todavía, tenemos una vacante abierta en The Cocktail para consultor de experiencia de usuario. Te puede interesar.

En su libro Diffusion of Innovations, de 1962, Everett Rogers planteaba una teoría sobre la aceptación de las tecnologías en la sociedad. Básicamente, venía a proponer que hay distintos tipos de individuos que pueden clasificarse según su disposición a adoptar una nueva tecnología.
Y esto, lo describe con una curva tal que así:

La línea azul marca los grupos sucesivos de consumidores adoptando una nueva tecnología y la amarilla, su cuota de mercado.

Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Diffusion_of_Innovations

Es verdad que la teoría se basa en trabajos previos que se remontan hasta finales de 1800, pero no es eso lo que nos ocupa ahora.

Los innovadores son aquellos que prueban cualquier cosa, normalmente estando en contacto con quienes las producen (beta testers) y asumen riesgos (como que la tecnología sea un fracaso).

Los early adopters, en cambio, tardan un poco más, pero son quienes pagan por la tecnología, son líderes de opinión en sus círculos cercanos, tienen un alto nivel académico y racionalizan más el porqué adoptan una cierta tecnología. O sea, son menos frikis que los innovadores y tienen más amigos.

Por eso son muy interesantes desde el punto de vista comercial. Y esto no es baladí, ya que para que una tecnología acabe siendo adoptada por el conjunto de la sociedad deben pasar unos cuantos años y para ello, debe haber sido financieramente rentable (si no, no se mantiene tanto tiempo).

Ahora mismo te estarás preguntando a dónde quiero ir a parar con todo esto ¿no? Pues es bien fácil: si pretendes que una nueva tecnología, producto o servicio se transforme en masivo, no debes descuidar a tus early adopters o se transformarán en tus peores enemigos. Y los contenidos, aquello que da sentido a la tecnología, son vitales para esto.

Este es un post, como habrás adivinado, para la industria de los contenidos. Así que si esto te interesa, sigue leyendo. Si no, al menos has aprendido de dónde viene la expresión de early adopter y que Everett es un nombre que existe.

Vamos por partes…

Los early adopters tienen un perfil bastante definido:

1. No tienen problema en gastar dinero
2. Quieren contarle a todo el mundo lo que hacen con sus nuevos cacharros/servicios
3. Están dispuestos a ayudar a quienes quieran adoptar la tecnología
4. Saben que son un poco conejillos de indias, pero no les importa
5. Siempre quieren más…

Y es en este último punto donde hay que detenerse especialmente. Un early adopter es alguien que al poco de estar probando una tecnología, quiere hacer más cosas con ella. Quiere más funcionalidades, más modelos, más capacidad… necesita satisfacer su necesidad de novedad. Sobre todo si la tecnología ha comenzado a calar en las siguientes capas de la población.

¿Y qué pasa si no lo obtiene? Pues que saca a relucir su puntito de innovador (todo early adopter tiene uno oculto) y se busca las castañas. Aquí es donde entran en juego la participación en foros, la búsqueda de actualizaciones no oficiales, etc. Es decir, se fomenta el hackeo. Porque si un early adopter tiene, pongamos por caso, un iPad y todo el mundo comienza a tenerlo, necesita hacer más cosas que los demás. Esto es lo que mantiene su estatus. Y ojo, porque si no olvidas los puntos 3 y 4 de la descripción de arriba, verás que es cuestión de dos telediarios que comience a contarles a sus amigos de la early majority cómo sacarle más partido a la tecnología.

¿Es esto malo? Sin lugar a dudas, no. Rotundamente no. Peeeero, si te olvidas de esto y estás en la industria de los contenidos, puedes cagarla enormemente. Hay grandes ejemplos en la historia reciente, que han llevado a soluciones e incluso leyes, bastante chapuceras y cortas de miras.

• Caso 1: Los queridos MP3.
  Sale una nueva tecnología, allá por los inicios de los ’90. Se desarrollan reproductores, cada vez más sofisticados, software de codificación y se mejoran las capacidades de almacenamiento. Pero, no hay contenidos suficientes para satisfacer tanto a esos early adopters que quieren siempre más. ¿Qué hacen? Pues se ponen a codificar sus discos y a compartirlos con todo el mundo. Y la industria discográfica, en lugar de ver una oportunidad, se queda llorando en su esquina mientras los consumidores se las componen por su cuenta.
  Probablemente si a medida que se difunde la tecnología hubiese habido un desarrollo adecuado de la oferta de contenidos, tanto en cantidad como en precio, los early adopters nunca hubiesen ido por el lado de buscarse la vida para llenar sus preciosos aparatos y, mejor aún, no habrían ayudado, aconsejado, guiado, a nadie para hacerlo también.
• Caso 2: Televisión digital del pago.
  De pronto te ofrecen la posibilidad de tener televisión de calidad (vale, es discutible) en lugar de conformarte con lo emitido en antena. Y para ello, tienes que usar un cacharro con nombre muy tentador: decodificador. Saltan los early adopters como moscas a la miel. El problema es que muy pronto, se dan cuenta de que el precio que tienen que pagar es exagerado para la calidad de los contenidos que reciben y que además, la oferta no aumenta con la velocidad que ellos quisieran. ¿Qué hacen? Pues buscan innovadores que desarrollan sofisticados sistemas de hackeo de las tarjetas codificadoras para poder saltarse las barreras y acceder a la totalidad de contenidos, pagando lo mismo que antes. La industria, en una exhibición de ceguera generalizada, mantiene su política y dedica sus esfuerzos en mejorar la encriptación de la señal… en lugar de hacer una oferta más atractiva y asequible. El resultado: ante la llegada de una nueva tecnología (TDT), ve como aumenta sin cesar el número de bajas de abonados, probablemente todos ellos early adopters.
• Caso 3: Libros electrónicos
  Me repito un poco con el post anterior, pero creo que vale la pena. Bien, vamos allá: se crean las pantallas de tinta digital, se comienzan a comercializar en la primera mitad de esta década los lectores de libros digitales y se popularizan rápidamente debido a su precio asequible. Y a los early adopters, claro. ¿Y qué hace la industria editorial? No avanza con la rapidez necesaria, pone precios absurdos a sus libros electrónicos, pone a la venta una cantidad lamentable de títulos, no los comunica bien, etc. ¿Y los early adopters? Una vez más, se buscan la vida y se organizan auténticas redes de escaneado y distribución gratuita de libros.
• Caso 4: Vídeo digital
  ¿De verdad tengo que contarlo? Pues es lo mismo que con el MP3, pero con imágenes. La misma sucesión de acontecimientos y las mismas reacciones patéticas de la industria. Sólo que 10 años más tarde. ¡¡Hubo 10 años de diferencia y la industria no aprendió nada!!

Resumiendo…

• Señores creadores de tecnologías: preocúpense de comunicar sus innovaciones a la industria con tiempo, para que tanto innovaciones como contenidos y mercado, vayan de la mano. Si eso, échenles una mano para entender el nuevo modelo y adaptarse.
• Señores de la industria de los contenidos: Manténgase al tanto de lo que se está estudiando y creando en materia tecnológica y echen a volar la imaginación para ver cómo sacarle partido, sin penalizar a los consumidores. Contraten early adopters como consejeros y estén atentos a lo que les sugieran.

Resumiendo aún más…

Acepta la innovación, innova tú también y no maltrates a tus consumidores.

Como sea, el ebook creo que es un acierto y que seguirá creciendo su aceptación… siempre y cuando los que tienen que promocionarlo se pongan las pilas de verdad.

Así que, como consumidor de libros electrónicos, dejo un pequeña lista de cosas que si estás pensando en montar una librería virtual, trabajas en una editorial o eres el encargado de la sección ebooks de una gran casa (Fnac, espero que me estés leyendo ), deberías tomar en cuenta:

1. Precio: como mínimo, el precio de un ebook debería estar un poco por debajo de una edición de bolsillo. Un 20% cuando menos. Los consumidores nos damos cuenta de que una versión digital cuesta dinero a la editorial una sola vez y luego, todo es ganancia. Sabemos que no hay papel de por medio, ni costes de impresión y distribución, así que no nos toméis por idiotas. Y está demostrado que es mejor vender muchos baratos que pocos y caros.
2. Formato: Hay muchos modelos de lectores electrónicos y no todos comparten los mismos formatos. ¿De verdad tanto cuesta ofrecer el mismo título en al menos los 4 formatos más populares? Vamos, es hacer la conversión, que no lleva más de 2 horas si es que hay retocar un poco el ancho de las líneas y las notas al pie.
3. Compatibilidad: A raíz del punto anterior, tampoco es tan complicado poner, en la ficha del libro, con qué lectores es compatible. No hace falta que sea extensivo, porque al final las marcas más o menos mantienen la compatibilidad entre sus dispositivos. Pero si quieres educar a los consumidores, no está de más echarles una mano y decirles que si se dejan unos euros en un libro, van a poder leerlo.
4. Previsualización: Si voy a una librería, puedo ver la contraportada, leer la biografía del autor e incluso hojear las primeras páginas para ver si me gusta el estilo o si el índice contiene los temas que me interesan. ¿Por qué no replicar esa experiencia online? Si ya lo tienes en formato digital para venderlo, ¿qué tanto cuesta dejar que los clientes echen un ojo antes de comprar?
5. Variedad: Para editar el libro se han usado medios electrónicos. Eso quiere decir que hay una copia digital de cada libro que se saca al mercado. ¿Por qué no se publica también en formato ebook? Igual no al momento del estreno (¿se dice así en el mundo de los libros?) pero sí al mismo tiempo que sacas la versión de bolsillo, por ejemplo.
6. Promoción: Puede que esté rizando el rizo, pero si en el mercado discográfico se está haciendo, no veo por qué no en el editorial: Incluye la descarga en formato digital de cada libro que vendas en papel. Pones un código, por ejemplo, y el lector se puede descargar esa copia en digital para meterla en su ereader. Es una forma de promocionar el formato y además, de permitir a mucha gente que usa el transporte público, seguir leyendo su libraco favorito en el metro, sin dejarse la columna.

Nada de lo que propongo parece una locura ni conlleva costes desmesurados. Al revés, creo que es una forma de sacar partido a un nuevo canal de publicación que no existía hasta hace bien poco y que se está abriendo camino entre la población. Se trata solamente de que las editoriales y los vendedores abran un poco la mente y lo aprovechen, que nos beneficiará a todos.

1. Aprender a usar (y gustar) Facebook. Tengo cuenta hace años, desarrollamos aplicaciones y campañas en Facebook, pero sigo sin encontrarle la gracia para mi uso personal. Seguro que la tiene, ya que hay tanta gente metida y a todo el mundo le encanta. No pasa de este año sin que me entere bien de todo lo que ofrece y cómo usarlo bien.
2. Hacerme una cuenta premium de Spotify. El servicio es cojonudo, la oferta de música es brutal y yo sigo sin decidirme a ser heavy user. No puede ser.
3. Crear una lista de sitios que no debo perder de vista, porque siempre tienen novedades interesantes. Por ejemplo, 11870, que cada vez que me doy la vuelta sale con una funcionalidad nueva. O Mumumio, que poco a poco se transforma en el gran punto de referencia para adquirir productos gourmet.
4. Aprender, de una vez por todas, cómo funciona el mercado financiero para saber algo sobre cómo invertir en la bolsa cuando tienes un presupuesto ridículo. Si no lo hago ahora, no lo haré nunca. No puede ser tan complicado, pero reconozco que no sé ni lo que hay que hacer para comprar unas acciones (ni las consecuencias que tiene).
5. Realizar un proyecto propio. Estoy harto de ver proyectos chulos que salen y decirme “vaya, esto se me había ocurrido a mí hace un tiempo”. Basta ya de tener ideas y no poner ni tiempo ni ganas para ejecutarlas. O al menos, para documentarlas. Por algo se empieza.
6. Encontrar la aplicación de gestión de tareas definitiva. He pasado por varias y ahora mismo estoy con Wunderlist, que me está molando bastante. Igual es esta… no lo sé, pero sin duda cada vez soy más dependiente de este tipo de aplicaciones (serán los años).
7. Ser realista y quitar el inglés de este blog. No tengo tiempo ni ganas de ponerme a escribir en modo bilingüe y sólo consigo que me dé cada vez más pereza escribir aquí. Así que seré realista y quitaré la maldita funcionalidad. Se llega a lo que se llega.
8. Dar un curso. Año a año me escabullo de las convocatorias que me llegan para dar charlas o cursos, pero ya no más. Yo he asistido a muchos durante mi vida y creo que va siendo hora de que devuelva la mano. Me va a costar, eh? Así que si me veis en alguno, valorad el esfuerzo que hago
9. Contestar los emails antes de 24 horas. Parece una tontería, pero incluyo aquí *todos* los emails que recibo y que requieren respuesta. Tanto personales como profesionales. Es una forma de mantener la cabeza despejada de cosas pendientes que se resuelven con rapidez.

Los demás propósitos clásicos (dejar de fumar, tener horarios normales, comer más fruta, hacer deporte…) los dejo de lado porque no me los creo ni yo. Igual alguno lo cumplo, aunque será por error o prescripción médica.

Iwannagothere.com, todo comenzó con un viaje a la India…

Cuando María Martínez quiso ir a la India, hace un par de años, no encontró ni un solo sitio donde le diesen recomendaciones para su viaje sin intentar venderle algo a cambio. Desanimada, acabó por comprar una guía normal en una librería. Sin embargo, una idea iba germinando en su cabeza: probablemente no era la única persona que tenía esa necesidad… entonces, por qué no crear un producto que llenase ese vacío?

Como todas las grandes ideas, iwannagothere.com nació como respuesta a un deseo. María, diseñadora de interacción, tenía todas las armas para poder llevarlo a cabo: conocía el medio, trabajaba en una empresa dedicada a la experiencia de usuario (The Cocktail) en Madrid, España, y tenía compañeros que se entusiasmaron inmediatamente con el proyecto. Fernando Blat, programador, y Manuel Muñoz, diseñador, se embarcaron en la aventura de crear un producto online en sus ratos libres y robándole horas al sueño.

Los tres sabían que hay tres cosas que son básicas para cualquier producto online: honestidad, facilidad de uso y proveer respuestas a las necesidades de los usuarios. Así, los pilares del proyecto fueron que nunca se publicaría un contenido pagado por anunciantes, que el diseño debía combinar belleza con funcionalidad y que los contenidos serían creados por los mismos usuarios.

Iwannagothere, recientemente premiada como la mejor web de viajes en los Webby Awards 2010 (por delante incluso de Lonely Planet), es una comunidad de viajeros apasionados. “This is travel, not tourism” es el tagline que mejor describe el proyecto. Porque no son una agencia de viajes ni una editorial, sino un sitio donde los usuarios crean guías con lo que les gusta, lo que han descubierto y participan contándole al mundo los mejores tips de sus experiencias.

¿Si sólo tengo 5 minutos para ver Iwannagothere, qué me recomiendas que visite para hacerme una idea de qué es y qué puedo encontrar?

“Te recomendaría que visites la página de continente de África, la página de Taipei y Nueva York, que es una ciudad de la que existen normalmente cientos de guías, pero en Iwannagothere encontrarás tips distintos y datos especiales”, dice María.

La página de África en Iwannagothere.com

Iwannagothere.com es una mezcla curiosa, porque coge lo mejor de una red social, de una galería de fotos compartida y de un sistema de recomendaciones. A cambio, no premia especialmente a los usuarios más activos, de modo que evita la proliferación de contenido sin valor, tiene un equipo de editores que revisan ese contenido para que se mantenga limpio y cuidado y no fomenta las relaciones sociales entre los miembros. De este modo, el objetivo inicial del proyecto no se desvía y los usuarios pueden estar seguros de que van a encontrar información valiosa.

Básicamente hay tres formas de acceder al contenido: buscando un destino, eligiendo una de las guías o revisando los contenidos más populares. Quizás lo que más nos ha gustado sean las guías, ya que son agrupaciones de información en torno a un tema que puede ser de interés para los usuarios. Así, es fácil encontrar una guía para recorrer San Francisco en bicicleta, una para visitar los lugares más emblemáticos de la serie Lost o para amantes del chocolate en Londres.

Las guías las crean los propios usuarios y algunos colaboradores que están especializados en temas específicos. “No hay ningún tipo de plan al respecto, dejamos que las creen con libertad”, dice María. Al igual que todos los contenidos, se revisan después de publicados y se corrigen pequeños fallos de redacción, se completan datos de información y se elimina cualquier tipo de publicidad. Son categóricos: “con esto somos muy estrictos, no admitimos que ningún contenido sea de tipo publicitario, porque eso va contra el principal valor del producto: la credibilidad”.

El diseño es otro de los aspectos que llama la atención: limpio, sencillo, sin ornamentos, quizás con un toque 2.0 pero sin caer en los tópicos modernillos. Es un diseño que ayuda a entender cada página, jerarquizando bien la información.

¿En qué os habéis basado para decidir el look&feel de Iwannagothere?

“Creo que lo más bonito de iwannagothere era que como no teníamos ningún tipo de pretensión, comenzamos con un diseño que pudiese servirnos y cada dos o tres meses íbamos cambiándolo. Hasta que hemos llegado a lo que hay ahora”, dice Manuel

“La simplicidad en el diseño era vital para nosotros, de hecho al principio era tan simple que parecía que no tenía diseño (risas)… a partir de ahí hemos ido haciendo mejoras, pero siempre tratando de no “sobrediseñar”. Lo único que tiene un poco más de elaboración son las páginas de concursos, donde un look&feel más marketiniano ayuda a fomentar la participación, claro”.

¿Cómo habéis elegido la paleta de colores? ¿Por qué?

“El verde es lo que ha mandado todo. El primer logo nos lo hizo un amigo y era verde. Lo cambiamos ligeramente y a partir de ese color, que nos gustaba, decidimos el resto de la paleta. El azul armoniza bien y el gris, en sus distintas tonalidades, nos ayuda mucho a establecer jerarquías”.

Aprovechando la experiencia que tenían de hacer proyectos para otros, María, Fernando y Manuel enfocaron el diseño de Iwannagothere como un proceso totalmente democrático: los tres definían, opinaban sobre el diseño y metían mano en el código. Hicieron reuniones de definición, con largos workshops acompañados de tapas y cervezas en diversos bares de Madrid, sesiones de brainstorming hasta altas horas de la noche, muchas horas prototipando sobre servilletas y luego en el ordenador, pruebas de concepto… Fue intelectualmente agotador, pero tremendamente divertido. Sabían exactamente lo que querían conseguir y por primera vez no tenían restricciones de tiempo ni de presupuesto impuestas por un cliente.

Manuel, Fernando, María, Peter y Francheska, de Iwannagothere.com

¿Cómo es que teníais tan claro lo que debía ser Iwannagothere?

“La verdad es que nunca pensamos en que íbamos a llegar donde estamos ahora, por lo que nos centramos en hacer el sitio de viajes que nos habría gustado encontrar para nuestras vacaciones. Creo que esa ha sido la clave: al ser nosotros mismos los usuarios tipo, fue fácil decidir lo que nos gustaría usar.”

¿Iwannagothere es una web hecha en España, por qué está en inglés?

“Porque la idea original era compartir contenidos con todo el mundo y el inglés es el idioma universal. No nos valía con tener un sitio sólo en español, porque si hablas de viajes, tienes que tener vocación internacional.”

¿Cuánto tiempo os llevó tener la primera versión online?

“Durante ocho meses estuvimos trabajando sólo algunos fines de semana hasta que un buen día decidimos que había que ponerse en modo intensivo. Desde ese momento, en un mes y medio tuvimos la primera versión Beta.
En abril de 2009 nuestra empresa se interesó por el proyecto y consiguió un par de inversores internacionales, lo que nos dio la libertad de dedicarnos a tiempo completo al proyecto, con lo que en junio de 2009 pudimos por fin abrirlo al público”.

¿Cómo decidisteis las funcionalidades que tendría?

“Realmente tenemos pocas funcionalidades, ya que es muy simple lo que puedes hacer. Lo que queríamos, precisamente, es que no tuviese demasiada funcionalidad. Es un error muy común en diseño de producto el caer en un exceso de funcionalidades, cuando los usuarios lo que necesitan es mucho menos. En Iwannagothere puedes crear contenido, consumirlo, guardártelo y seguir a otros usuarios. ¿Para qué más?”

Técnicamente, Iwannagothere está programado completamente en RubyOnRails, uno de los frameworks más ágiles que existe en el mercado. Aparte, hace uso de la la API de Geonames para los nombres de ciudades y lugares e integra Google Maps para los mapas y utiliza la librería JQuery para todo el JavaScript.

Una de las múltiples guías que hay en iwannagothere.com

¿Por qué optasteis por hacerlo en Rails? ¿Qué ventajas os ha dado?

Dice Fernando: “La opción la teníamos clara desde el principio, porque es el framework que utilizamos para trabajar todos los días y nos sentíamos cómodos así. Como ya conoces bien sus virtudes y defectos, ha sido fácil.
La ventaja que tiene es precisamente su agilidad, que nos permite hacer cambios de forma muy rápida y poner en producción funcionalidades y conceptos en muy corto tiempo. Por otra parte, la ventaja de Rails es que si se nos ocurre algo que creemos que puede funcionar, podemos desarrollarlo, ponerlo online y probarlo. Si no, se quita y ya está. No es un cambio dramático, porque en realidad el tiempo que dedicas a desarrollar es muy corto en comparación con otros frameworks.”

El equipo de Iwannagothere sabe que la clave para que un producto se mantenga vivo es no dejar nunca de cuidarlo, ayudándole a crecer y limitando aquello que los mismos usuarios demuestran que no tiene valor.

En el mundo online, el diseño no acaba nunca, ya que jamás puedes decir que un producto está acabado y entregado. La evolución es una constante y esta es una de las enseñanzas que María y su equipo han aprendido gracias a Iwannagothere.

¿Cómo sabéis qué cosas nuevas añadir y qué quitar de Iwannagothere?

“Nos apoyamos mucho en las estadísticas del site, haciendo un uso intensivo de herramientas como Google Analytics, Stat Counter y Web Site Optimizer. Si vemos que algo no se usa, se quita. Además, hacemos encuestas a los usuarios para que ellos mismos nos ayuden a mejorar. Así es, por ejemplo, como decidimos cambiar la navegación para hacerla más intuititva y crear los foros, hace menos de un mes”.

¿Hay ideas que habéis desechado por que no se estaban usando?

“Sí. Por ejemplo, en las guías habíamos incluido que los usuarios pudiesen añadir las fechas en las que pensaba viajar a un sitio. Al ver que casi nadie lo utilizaba, lo quitamos. Así nos mantenemos fieles nuestra filosofía casi zen de diseño: si algo no es necesario del todo, sobra, y hay que quitarlo.”, asegura María.

Dicen que todavía no han salido de la sorpresa de haber ganado el Webby y ya están preparando las maletas para asistir a la gala de los premios. Pero no paran. Sobre la mesa se ven papeles con sketches, diagramas y están constantemente haciendo pruebas sobre la interfaz.

¿Qué podemos esperar de Iwannagothere en el futuro? ¿Hay algo que estéis preparando para el futuro próximo, alguna nueva funcionalidad, sección…?

“Nuestra misión en los siguientes seis meses es centrarnos en mejorar el producto que ya tenemos. No vamos a incluir nada nuevo, porque sentimos que debemos dedicar tiempo a cuidar, pulir y mimar lo que ya hay en Iwannagothere. Somos muy cuidadosos en no caer en una vorágine creativa que nos haga descuidar el producto actual.

Para cuando esto salga publicado, estaremos metidos de cabeza en un test con usuarios que ahora mismo estamos preparando y que esperamos nos aporte mucha información valiosa sobre lo que podemos mejorar.

De todos modos, como somos inquietos, vamos a sacar en breve la aplicación para iPhone y estamos pensando en tener una aplicación para iPad. Pero iremos con calma, porque sólo queremos sacar una aplicación cuando realmente vemos que entendemos perfectamente el dispositivo y el valor que podemos aportar.”

¿Hay algo que no os guste del actual Iwannagothere y que penseis cambiar o quitar? ¿Por qué?

“Creo que hay un montón de cosas que podemos seguir puliendo en temas de usabilidad. No hay nada que quitaría, pero sí que hay mucho por mejorar. Al final es como tu casa, te gusta mucho pero siempre ves oportunidades de ponerla más a tu gusto.”

El sábado salió el primer número de Want Magazine, una nueva publicación sobre user experience, interacción, diseño de producto y arquitectura, donde me han invitado a participar como colaborador y futuro editor de la sección de interacción.

El proyecto está muy bien porque es realista (ediciones trimestrales), ágil (se ha montado todo bastante rápido) y con un punto diferente (cada número gira en torno a un tema que hace de hilo conductor).

Lo atractivo de participar en algo así es que abre posibilidades de contactar con gente que de otro modo no te haría ni caso. No es lo mismo escribirle a Alan Cooper por las buenas, que hacerlo teniendo detrás a una revista que publica entrevistas con Nielsen, Norman, Merholz, Wroblewski, etc. A mí es lo que más me tira, sin duda. Bueno, eso, y el volver a escribir con un deadline, que viendo cómo va este blog se nota que me hace falta

Yo he llegado un poco tarde al equipo, por lo que esta vez he podido contribuir sólo con un artículo, pero ha estado muy bien. Aprovechando los Webby Awards, he publicado un review/making-of de Iwannagothere.com que ha quedado la mar de majo, creo yo (¿habéis visto lo guapos que salen todos en la foto?). Es curioso, porque a pesar de tener a Iwanna muy cerca, nunca había tenido la oportunidad de sentarme a hablar tranquilamente del proyecto, que me contaran los entresijos y ponerlo todo por escrito. A veces lo que tienes delante de las narices es lo que menos ves, ¿no?

La experiencia de Want la verdad es que ha estado fenomenal. Los editores están en Estados Unidos, los colaboradores… en cualquier parte. La “intranet” es Google Docs y la comunicación se hace por mail o Skype. ¡Y funciona! Se ha llegado en fecha, con un buen producto y todos hemos quedado satisfechos.

El próximo número, en agosto.

Bonus: igual dentro de una semana o así, publico aquí el artículo completo pero en español, para los flojos que según Analytics estáis menos de 1 minuto en la página.

En The Cocktail constantemente tenemos puesta una oferta para incorporar a consultores de experiencia de usuario y, chico, me sobran los dedos de una mano para contar los currículums que llegan de gente que sepa de qué va esto. Pero no es ya que llegue gente con poca experiencia, es que sencillamente me estoy hartando de oír eso de “vengo a esta entrevista porque me parece un tema muy interesante y con futuro”.

Es preocupante, de verdad. ¿Dónde están todos esos periodistas, sociólogos, sicólogos, etc que iban a encontrar una salida profesional cojonuda en experiencia de usuario? Yo lo veía súper claro. Vamos, habría apostado mi cabeza a que para estas fechas habría avalancha de gente especializándose y currando en este campo. Pero no. Por algún extraño motivo, cada vez se necesitan más profesionales y cada vez cuesta más encontrarlos. ¿Dónde están?

Vamos a ver. Necesitamos profesionales de la experiencia de usuario: arquitectos de información, diseñadores de interacción, diseñadores de interfaces de usuarios. No importa que no tengas formación académica (que brilla por su ausencia en España y que cuando la hay, tiene ese puntito academicista que da un poco de tirria), pero por favor, si de verdad te parece tan interesante el tema, documéntate un poco, preocúpate de leer algo, entérate de qué va esto e intenta poner en práctica lo que has leído… No me imagino a nadie buscando trabajo de diseñador sin un portfolio, aunque sea de propuestas.

En serio que es un tema que me tiene preocupado. Porque la experiencia de usuario ya es algo que se da por hecho en cualquier proyecto de diseño de interfaz. Las empresas han visto que sí existe un retorno de inversión notable y lo demandan. Las consultoras de diseño ponemos ofertas porque hay mucho trabajo que hacer y a cambio, nos llegan cientos de CV que parecen enviados a voleo. Es verdad que hay excepciones y de entre tanta paja hay grano que vale la pena, como las últimas contrataciones que hemos hecho, pero oye, anda que no cuesta trabajo encontrarlo.

“Vete a buscarlos fuera”, me podéis decir. Cierto, pero es que en este bendito país no me vale gente que no hable español, porque a ver cuántos clientes tienes donde puedas hacer las reuniones en inglés. O sea, que hay poca solución posible.

¿Qué ha pasado? ¿Cómo es que en once años de demanda creciente de profesionales no aumenta la oferta de perfiles? ¿Se han ido al extranjero o es que simplemente no hemos sabido promover la actividad para que se interese más gente?
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