jmarquez.com - diseño de interacción / interaction design

Este está siendo un fin de semana curioso. A raíz de la crónica de Juan Leal sobre una conferencia de tres días del Nielsen Group en Londres, se ha abierto un debate interesantísimo en otros sites de referencia, sobre la necesidad de formacióin, cuando este tipo de conferencias se te quedan chicas.

Sí, suena pelín pedante decir que escuchar a Nielsen te deja con sabor a poco, pero no debemos olvidar que la usabilidad y la práctica de diseñar interfaces de usuario con criterios de HCI, es una de las pocas cosas en las que podemos decir que no estamos tan lejos de USA. Si reflexionamos un poco, veremos que en 1999, cuando la web comenzaba a ser pelín más atractiva y las conexiones empezaban a aumentar entre usuarios caseros, en España comenzábamos a trabajar la usabilidad.

Ya van 7 años dedicados a esto, que no son pocos. Quienes estuvimos allí, nos alimentamos de los primeros Alertbox de Nielsen y fuimos testigos de las primeras ediciones de libros como Information Architecture (el clásico oso polar). No es una barbaridad de tiempo la que ha pasado, pero tampoco es moco de pavo.
Y claro, cuando asistes a una conferencia y te encuentras con que otra vez te cuentan los diez principios heurísticos y qué debe tener una homepage para ser usable, se te queda un poco cara de póker.

Entonces ¿Cómo seguir formándose? Porque todos estamos de acuerdo en que hay que seguir aprendiendo, que encerrarse en uno mismo y no aprender de nadie es un error. Yo creo que la clave está no en asistir a grandes conferencias, a no ser que sean de otros temas, sino en aprender de lo que hacen otros. No creo que haya gente con mucha más experiencia, pero sí con otras experiencias. Y ahí está la clave: se trata de que yo te cuente lo que he hecho, los problemas que he encontrado y cómo los he resuelto, y que tú hagas lo mismo. A lo mejor yo me dedico a interfaces de usuarios en aplicaciones web y tú diseñas mandos a distancia de televisores; o has tenido que desarrollar toda una serie de pantallas para un receptor de TDT. Entonces, compartiendo nuestras experiencias es como ambos aprenderemos más.

De ahí que la idea que está rondando por los blogs este fin de semana es que habría que organizar una “anti-conferencia”, una conferencia con aires de workshop donde todos participan. No mas audiencias pasivas, ni señores encima de una tarima dictando cátedra. Javier ha recopilado los formatos más en boga en este momento y ha dejado lanzada la invitación para que hagamos algo.
¡Yo me sumo a la iniciativa!

Sí, porque estoy totalmente convencido de hay un momento en que no te vale seguir comprando libros sobre usabilidad o experiencia de usuario. Más que nada porque los autores son los que han empezado más o menos al mismo tiempo que tú. Lo que ahora vale es ver cómo aprender de lo que hace otra gente… quizás por eso es que si miramos las bibliotecas de los más antiguos en esto, veremos que los últimos libros son sobre diseño en general, arquitectura, fotografía, sicología o diseño industrial.

Por eso, aprovecho y lanzo también la invitación: si alguien lee estas líneas y cree que tiene algo que contar y cree que podría enriquecerse oyendo qué hace la gente que diseña interfaces para webs, que se apunte. Y, si está en Madrid, que se pase el jueves 01 de junio por el cocktail de Cadius.

Como diseñador de interacción y experiencia de usuario, adhiero firmemente a la necesidad de simplificar las cosas para volverlas más usables. Odio el los diseños -sobre todo de interfaces- que son recargados, casi rococós. Y detesto que los productos sean complicados de usar, que me obliguen a aprender a usarlos en lugar de ellos adaptarse a mi.

últimamente añado a mi lista de odio-el-barroco las presentaciones. En general me repatean los “powerpoints” y la gente que no tiene ni idea de cómo hacer una presentación decente. Cada vez que asisto a un evento donde viene alguien con su portátil y lo conecta a un proyector, me pongo a temblar. O a bostezar, según sea el caso.

Creo que una presentación es una de las formas más directas de entregar un mensaje, una oportunidad única de tener una audiencia cautiva y que son pocos los que saben aprovecharlo. La mayoría, simplemente suspende. Y creo que aplicar a las presentaciones los principios del diseño simple, es un acierto.

Todo esto viene a que he estado leyendo el excelente blog Presentation Zen, de Garr Reynolds, y no he podido estar más de acuerdo con sus postulados. Y me ha llamado mucho la atención la estrecha relación que existe entre el arte de hacer una presentación y diseñar una buena interfaz. Mientras más simple, mejor. Así de fácil.

Javier Cañada comentaba hace poco el concepto Wabi-Sabi y cómo se aplica a diseño de productos. Reconozco que fue la primera vez que escuché (bueno, leí) sobre Wabi-Sabi. La segunda, ha sido en un par de posts de Reynolds, aplicando el concepto a las presentaciones (parte 1 y parte 2).

Y estoy fascinado. Es un concepto que deberíamos tener enmarcados en todos los estudios, agencias y escritorios de diseñadores de productos e interfaces de usuario. Reynolds cita además un párrafo del libro Wabi Sabi Simple, de Richard Powell:

“The influence of wabi sabi on creativity begins with a simple premise: Do only what is necessary to convey what is essential. In bonsai and in haiku, you prune and trim what is nonessential in an attempt to shorten the distance between the observer and the observed. You carefully eliminate elements that distract from the essential whole, elements that obstruct and obscure….Clutter, bulk, and erudition confuse perception and stifle comprehension, whereas simplicity allows clear and direct attention.”

A la luz de tanta sabiduría adquirida en pocos minutos de fructífera navegación, comienzo a entender mi fobia hacia las presentaciones. Pero a la malas, aburridas y abigarradas. En cambio, admiro profundamente las que son entendibles, limpias y claras. Y una vez más, veo que todo está relacionado.

Reynolds hace -en otro post- un excelente ejercicio de comparación de dos compañías, a través de las presentaciones de sus respectivos CEOs: Apple y Microsoft. Mientras Bill Gates presenta pantallas absolutamente congestionadas, Steve Jobs es casi un maestro Zen. Curioso, porque los productos de ambas compañías comparten la misma dinámica. Mientras unos están llenos de funcionalidades que no consiguen más que hacerlos lentos, pesados de usar y plagados de agujeros de seguridad, los otros simplemente funcionan y son placenteros.

¿Será por eso que las presentaciones de las mega-empresas de consultoría (esas que cobran un dineral por analizar y dejar las cosas peor que como estaban) son tremendamente aburridas y llenas de información en cada pantalla? Recuerdo con horror las interminables sesiones de consultores encorbatados mostrando -una tras otra- un sinfín de slides con gráficas y números, en más de algún proyecto donde he participado…

Señores consultores: por favor ¡acabemos con el martirio del PPT infumable!
Señores diseñadores: ¡comencemos una cruzada por tener presentaciones más zen en nuestras propias empresas!

Yo prometo que la próxima vez que vea una presenta escrita con un tamaño 12 y llena de gráficas y efectos (¡muerte a la animación con sonidos!), me levanto y me voy.

Ya están abiertas las inscripciones para asistir a CHI 2005, una de las conferencias sobre Interacción Persona-Ordenador más importante del mundo (si no la más). Este año se realizará en Portland, Oregon, USA, del 2 al 7 de abril.

Tanto los programas de tutoriales como de workshops son bastante interesantes, contando con gente de la industria y de la academia. Lo bueno, a mi entender, es que no están los mismos de siempre (aunque Jared Spool no ha resistido la tentación) y los temas tienen muy buena pinta.

Lástima los precios y lo lejos…