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Hace un par de meses compré este precioso amplificador/receptor de audio y video de Harman Kardon. Siempre había querido tener algo de esta marca. De hecho, siemrpe había querido tener un buen equipo de sonido, para disfrutar de la música y no sólo del cine en casa.

Es muy normal que teniendo un equipo de “home cinema” el efecto envolvente sea espectacular y que un subwoofer nos de la sensación de que el salón se cae a trozos cada vez que en la pantalla hay un tiroteo, pero que a la hora de escuchar una sinfonía o un disco de Miles Davis, se quede corto. Porque en sonido la potencia no es igual calidad. No basta con que suene “alto” sino que tiene que sonar “claro”.

Harman Kardon lleva años haciendo equipos de altísima fidelidad y, sin ser un Mark Levinson, consigue que la 9ª Sinfonía suene mucho mejor que cuando la estrenó Beethoven.

Este amplificador tiene además, la ventaja de ser de la gama “barata” de la casa HK. Y suena de maravilla.

Es un amplificador de 5.1 canales, con una potencia de 45W por canal y de 55W en modalidad estéreo. Decodifica Dolby Digital AC3, Pro Logic y DTS. Tiene conexiones para lo que se te ocurra e incluye un sintonizador FM y AM.

Yo lo he acompañado de un sistema de altavoces 5.1 de Infinity (será objeto de otra entrada) y siento como si le hubiese quitado una capa de polvo a mis discos. Me suenan a maravilla todos.

Ahora estoy a la búsqueda y captura de un reproductor de CD HiFi que le haga justicia a este bicho. Ya os contaré.

MUY intrigado y fascinado me tienen estos cascos de Plantronics. Básicamente porque parece que cumplen justo con lo que ando buscando hace un tiempo: unos cascos inalámbricos, no demasiado aparatosos, que se guarden bien, que tengan micro para usar con Skype y que pueda usarlos con el iPod.

Y no, no es que lo quiera todo… Es que lo normal es que uno tienda a buscar productos que satisfagan varias necesidades parecidas.

Lo mio es una necesidad de sonido, pero en tres ámbitos: escuchar música en el ordenador, hablar por teléfono y escuchar el iPod. Si para cada cosa tengo un casco o audífono especial, es un lio.

Los Pulsar 590A funcionan con bluetooth, por lo que además me permite usarlos como manos libres del móvil. Y, cosa genial, traen un adaptador que convierte cualquier reproductor de música, que tenga una salida de cascos de 3,5 mm (casi todos), en bluetooth.

No contentos con ello, los de Plantronics además agregan un adaptador para poder usarlos en el avión, como unos cascos normales (o con cualquier aparato si se te acaba la batería) y dos formas para poder recargarlos: una preciosa base de escritorio y un cable USB. Ah, y una funda de transporte (se pliegan para poder guardarlos con comodidad).

Es decir, sirven para usar Skype, el móvil, el iPod, escuchar las películas de avión y usarlos en el ordenador como cascos normales.

Tienen una autonomía de 12 horas de conversación por móvil y 10 horas de escucha de música estérero de alta fidelidad.

Tienen muy buena pinta y creo que voy a probarlos.

ACTUALIZACIÓN
Los he probado. Y los he devuelto. Tienen problemas de uso con Mac, no funcionan bien. El sonido no es bueno para música. Es decir, se oye bien, pero no para el precio que tienen. Le falta brillo, bajos potentes y volumen. Con el móvil van genial y con Skype en un PC, también. Pero por el precio (unos 140 EUR) es deseable que el sonido con música sea mucho mejor. Otra cosa: todo el mundo sabe qué estás escuchando, porque no están aislados en absoluto. En el tren puede que hasta te miren mal…

Cuando te apasionan los cacharros y la comodidad es un punto importante en tu vida, poco a poco te vas llenando de problemas que antes no tenías… uno de ellos es que el salón se ve invadido por mandos a distancia de todos los tamaños y colores. Y para hacer una acción tan simple como ver el telediario, ya tienes que interactuar con tres de ellos (TV, TDT y Audio).

Por eso estoy ahora mismo buscando un mando universal que funcione y que me permita guardar todos los demás en un cajón. Sé que hay quienes han tenido malas experiencias y que mandos hay para todos los gustos y bolsillos en el mercado, con lo que la búsqueda puede ser mortal, pero me arriesgaré.

En este post no voy a recomendar nada, sino que publicaré los modelos que -por ahora- más me llaman la atención. Eso sí, siempre dentro de un precio decente.

Logitech Harmony 525
Controla hasta 15 aparatos a la vez. Puede ser programado mediante ordenador (tiene conexión USB), aprendizaje de otros mandos y un diseño relativamente sobrio.

Thomson ROC 4505
Puede manejar hasta 4 aparatos a la vez. Suficiente para un DVD/CD, una TV, un sintonizador digital y un equipo de sonido. Tiene función macro, para que con una sola tecla se ejecuten una serie de comandos definidos por el usuario (por ej., enciende la tv, el dvd y poner el volumen en 20). Es barato.

Sony RM-AV2500T
Controla hasta 12 aparatos. Puede memorizar hasta 24 macros y aprende de otros mandos. Tiene una pantalla táctil para funciones avanzadas y botones para las más corrientes. Es el más caro de los tres.

Si alguien los conoce o puede darme pistas sobre otro que esté bien y que sea compatible con un presupuesto ajustado, los comentarios están abiertos.

Hace dos días compré el EZ Stream™ de SMC Networks para casa. Reconozco que lo hice sin mucha convicción, como por probar. Y estoy sorprendido.

Explico su utilidad: básicamente es un receptor que se conecta a la red WiFi de casa y a través de ella, permite acceder a los ordenadores que se encuentren dentro de ella y obtener los videos, mp3 y fotos para reproducirlos a través de la TV y el equipo de sonido del salón (ver diagrama).

En mi caso, cojo los Divx y los veo en la tele, sin tener que estar grabándome DVD ni conectando el portátil a la TV y la cadena de música, con el consiguiente lío de cables.

El EZ Stream™ viene con un mando a distancia para controlar la interfaz de navegación de ficheros en la pantalla de la TV y controlar la reproducción, con lo que es lo mismo que estar usando un DVD, con la salvedad de que las películas realmente están en el ordenador que se encuentra en otra habitación convenientemente escondido (es un PC feo).

Hace tiempo que estaba mirando soluciones de este tipo y ninguna me convencía. La mayoría porque sólo ofrecen transmisión de audio, como el Airport Express de Apple y a mi me interesa básicamente video. Además, es más caro y sin mando.

Decía que estoy sorprendido porque pensé que la reproducción no sería muy fina, que tendría cortes en el flujo de datos, que sería lento de navegar, etc. Pero es todo lo contrario. Va fenomenal y a un precio bastante interesante: 79 EUR.

Para usarlo sólo se necesita tener un router (o punto de acceso) WiFi, un PC y ya. Lo del PC es porque es necesario instalar un programita en el ordenador que es el que se conecta con el receptor y le indica dónde están los ficheros compartidos, programa que no está para Mac, claro.

En resumen, un producto sorprendente.

Actualización: He devuelto el producto. Al cabo de unos días, dejó de funcionar correctamente y el vídeo llegaba con el audio retardado. No sé si es problema del equipo, de mi router o del ordenador que actuaba como “servidor”, pero creo que es bueno que lo sepáis.

Lo más top para animar una fiesta de Nochevieja, mantiendo ese aire de consumidor de gadgets de última generación que te caracteriza. Líneas simples, blancas y grises, toques de metal pulido… glamour electrónico, baby.

Esto es una maravilla. No tengo palabras.

Numark mítico fabricante de mesas de mezcla, se ha desmarcado con este modelo pensado especialmente para los DJs que han decidido cambiar las cajas y cajas de vinilos (o CD) por un simple iPod. Se acabaron las cajas rotas, los enormes álbumes CaseLogic para CD, los lumbagos por culpa del peso desorbitado de los discos.

Si eres de esos DJs ocasionales, de fiestas en casas y garitos donde te llevas lo tuyo, el iDJ es lo que necesitas. Enchufas un par de iPods y a pinchar!
Por supuesto, se le pueden conectar más aparatos y micrófonos, por si no te ha dado tiempo a digitalizar toda tu colección. También tiene conexión USB para enchufarlo al Mac o PC (aunque con esta estética, parece el hermano del PowerBook… sería una pena conectarlo a un feo PC gris ratonil)

Esto es perfecto, justo lo que necesitamos en mi casa: un sistema de sonido envolvente… con un solo altavoz. Ya podemos olvidarnos de la clásica discusión sobre dónde poner los altavoces traseros y cómo esconder los cables.

El Yamaha YSP-1000 es un sistema de sonido envolvente Dolby Digital compuesto por un solo altavoz que ocupa exactamente el mismo ancho que una TV de 32″ y poco más alto que un paquete de cigarrillos. En esa caja hay 42 pequeños altavoces alimentados de modo independiente por otros tantos mini amplificadores. Cada uno de ellos emite el sonido de modo “direccional” para hacerlo rebotar en las paredes de la habitación y así crear el efecto de 5 altavoces distribuidos en ese espacio.

El sistema es capaz de identificar el tamaño y forma de la habitación cuando se instala por primera vez, emitiendo tonos que recoge un micrófono incorporado cuando son devueltos por las paredes. Básicamente, es un sonar. El micrófono se posiciona donde van a estar normalmente sentados los espectadores y y es capaz de recoger los sonidos emitidos y así determinar dónde están las paredes y la intensidad con que debe sonar cada uno de los 42 altavoces. Una vez que se ha hecho esto, el sistema se crea el perfil de habitación y lo mantiene hasta que le sea cambiado (porque se traslada la tele o te cambias de casa). Así de sencillo.

Por detrás, tiene las conexiones necesarias para enchufarle de todo, incluyendo un subwoofer si fuese necesario por el tamaño de la habitación.

Me parece sencillamente genial.

Hace algo más de una semana me llegó mi nuevo iPod 5G (con video). Es blanquito, como el de la foto y tiene capacidad para 60Gb. Bueno, el disco debe ser de 60Gb, porque realmente la capacidad disponible recién sacado de la caja es de algo más de 53Gb. Algún día los fabricantes comprenderán que los usuarios cuando leemos XXGb de capacidad, entendemos que son disponibles para nuestro uso. Digo yo que ya podrían fabricar los discos de 66Gb para que puedan venderse como de 60 y no decepcionar a nadie.
En fin. Luego de este pataleo absolutamente inútil (porque dudo que llegue a oídos de Maxtor, Hitachi u otros), paso a comentar las primeras impresiones:
- Es precioso. Aunque a primera vista no cambia mucho respecto de versiones anteriores, es más fino y ligero y además tiene una pantalla que llama la atención.
- Es MUY sensible a rayajos y marcas. El plástico usado en el frontal es una verdadera esponja de rayones. Da la sensación de que con tocarlo se rayará. La verdad, no entiendo el cambio de material. El usado en los de 4ª generación era más suave y resistente. Igual este es más ligero, pero a los que no nos gusta que se note demasiado el paso del tiempo en nuestros “juguetes”, nos hace una faena. Obligatorio protegerlo de algún modo. Yo he optado por una lámina adhesiva transparente (InvisibleShield). Cierto es que Apple incluye en la caja una funda, pero es más bien ordinaria y un auténtico iman de suciedad. A los dos días de llevarla en una mochila tenía marcas marrones y negras por todos lados.
- La pantalla es más que suficiente para lo esperado. Yo realmente compré este iPod por su capacidad y su batería, más que por la capacidad de reproducir video. Pues bien, a la semana de tenerlo estoy viendo Star Wars III, Friends y el concierto “A Night in Paris” de Depeche Mode. Es increíble. Puedo leer hasta los subtítulos sin ningún problema (Ojo, son videos codificados desde DVD originales de mi propiedad, eh?)

- El sonido sigue siendo excelente. Incluso más potente, aunque igual puede deberse a que he comprado la versión americana, no lo sé. Por cierto, ya no hay ningún motivo para no comprarlo allí, desde que la carga de la batería se hace sólo por USB, no hay problemas de compatibilidad de voltajes.
- La batería dura. No sé exactamente cuánto, pero muchísimo más que los anteriores. Vamos, hasta ahora no me ha dejado tirado en ningún momento y aunque estés dos días sin usarlo, no se descarga sola (un problema común en la generación 3 y 4).
- Los cascos siguen siendo igual de malos que siempre. No consigo entender cómo es que no ponen unos mejores. Yo uso unos Sony Fontopia que me costaron unos 17 € y le dan mil vueltas.
En general, estoy muy contento con el iPod. Es un excelente aparato, con un sonido limpio (si se usa con buenos cascos), buena duración de batería y con extras bastante interesantes. La sincronización de los calendarios, contactos y notas, funciona perfectamente tanto en Mac como en PC. El video se ve de maravilla y es un fantástico disco externo que me permite llevar cosas de casa al trabajo sin problemas (trabajo= PC | casa= Mac).

Por cierto, junto con el iPod, encargué unos altavoces Altec Lansing inMotion iM3C que me tienen gratamente sorprendido. Pero de ellos, ya hablaremos más tarde.

Me encanta este nuevo accesorio para el iPod. Es perfecto, justo lo que hace falta en casa para aprovechar al máximo las nuevas versiones del estupendo reproductor de la manzanita.

El DLO HomeDock es una base de conexión a la cadena de música, a la TV, al ordenador y también a la corriente eléctrica. Pero además viene con mando a distancia y es tremendamente sencillo en su diseño. Y por si fuera poco, la salida de video puede ser de S-Video o de video compuesto (via conector RCA).

Cuando compre el nuevo iPod (porque lo haré os aseguro), me pensaré bastante en adquirir uno de estos. Lo único que echa para atrás es el precio, pero creo que en poco tiempo podrá encontrarse más baratito.
Lo veo encima de la cadena, al ladito del televisor, amenizando las tardes de fin de semana con buena música, alguno que otro podcast y puede que un capítulo de alguna serie que me haya perdido.