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Hace un par de meses compré este precioso amplificador/receptor de audio y video de Harman Kardon. Siempre había querido tener algo de esta marca. De hecho, siemrpe había querido tener un buen equipo de sonido, para disfrutar de la música y no sólo del cine en casa.

Es muy normal que teniendo un equipo de “home cinema” el efecto envolvente sea espectacular y que un subwoofer nos de la sensación de que el salón se cae a trozos cada vez que en la pantalla hay un tiroteo, pero que a la hora de escuchar una sinfonía o un disco de Miles Davis, se quede corto. Porque en sonido la potencia no es igual calidad. No basta con que suene “alto” sino que tiene que sonar “claro”.

Harman Kardon lleva años haciendo equipos de altísima fidelidad y, sin ser un Mark Levinson, consigue que la 9ª Sinfonía suene mucho mejor que cuando la estrenó Beethoven.

Este amplificador tiene además, la ventaja de ser de la gama “barata” de la casa HK. Y suena de maravilla.

Es un amplificador de 5.1 canales, con una potencia de 45W por canal y de 55W en modalidad estéreo. Decodifica Dolby Digital AC3, Pro Logic y DTS. Tiene conexiones para lo que se te ocurra e incluye un sintonizador FM y AM.

Yo lo he acompañado de un sistema de altavoces 5.1 de Infinity (será objeto de otra entrada) y siento como si le hubiese quitado una capa de polvo a mis discos. Me suenan a maravilla todos.

Ahora estoy a la búsqueda y captura de un reproductor de CD HiFi que le haga justicia a este bicho. Ya os contaré.

Acabo de recibir mi Nokia E61 y tenía que probarlo. El teclado es simple de utilizar, incluso para personas con un tamaño normal de dedos. Tiene acentos y Ñ, lo que se agradece, claro.

Me han dicho en Vodafone que tienen la exclusiva para España por el momento y, como podéis comprobar, está disponible para particulares.

Pues eso, que funciona perfectamente y se puede seguir posteando con toda comodidad…

Los llaveros de memoria por USB son geniales, sí. Pero es tan fácil perderlos o simplemente olvidarse de ellos, que no me parecen tan útiles. Yo tengo varios -de poca capacidad- desperdigados por allí, sin saber muy bien dónde anda cada uno.
Probé a usarlos realmente de llavero, pero con el peso de las llaves y el contacto con el metal, se acababan estropeando o rompiendo.

Eso hasta ayer, que me compré una DataCard de Freecom. Es básicamente una unidad de almacenamiento con conexión USB con el tamañó y el grosor de una tarjeta de crédito. La tengo en mi cartera, ahora mismo.

Tiene 1Gb de capacidad, utiliza USB 2.0 y se instala automáticamente en cualquier equipo. La probé ayer en el Mac de casa y hoy en el PC del trabajo y va como la seda.

Me encanta porque la cartera es algo que jamás me olvido y realmente no abulta nada. Y, oye, es 1Gb. Cabe mucho ahí dentro.

También está disponible en 2Gb y dicen que a mediados de año estará la vesión de 4Gb. Pero, la diferencia de precio es bastante importante… entre la de 1 y la de 2, es casi el doble. Creo que por ahora me vale con la que tengo.

Para los usuarios de PC, viene con el software CarryItEasy que permite encriptar datos, para aquellos que les guste llevar información confidencia en el bolsillo.

¿Puede algo tan simple como la sal tener una versión sublime? Sí, puede. Y se produce en Maldon, uno de los pueblos más antiguos del condado de Essex en Inglaterra. Según la leyenda, fue Cassius Petrox -comandante de la legión romana de Maldon hace unos dos mil años- quien descubrió cómo producir cristales de sal usando agua de mar.

Hoy, la Maldon Crystal Salt es un producto imprescindible en las cocinas de los mejores chefs y amantes de la buena mesa. Al revés de la clásica “sal gorda” que irrita el paladar al morder sus enormes cristales, la sal de Maldon literalmente se deshace en la boca. Y es que en lugar de ser cristales, son como pequeñas escamas de sal, que se sienten en la boca pero desaparecen rápidamente. Además, tiene un sabor especial… equilibrado, suave, sutil.

Es perfecta para esos platos donde la sal tiene una importancia más allá del realce del sabor: langostinos a la plancha, espárragos, parrilladas de verduras, solomillo de buey, etc. En realidad es perfecta para todo, pero debido a que no es precisamente barata, prefiero recomendarla para platos especiales.

En la página web de los productores hay algunas recetas interesantes (incluído el gazpacho).

¿Dónde comprarla? Yo la he encontrado por 4,85 € en una tienda de productos de gourmet en mi pueblo, con lo que no debe ser complicado comprarla. Y si no, en internet también hay posibilidades:
- Club Cocina

- SóloSelecto
- Llantar Bien
- Club del Gourmet, de El Corte Inglés (el precio más caro de los vistos)

Hoy no voy a recomendar un modelo de producto concreto, porque estoy en plena fase de investigación consumista. Estoy leyendo y mirando de mucho, de cara a comprar una máquina de hacer pan en casa. Suena raro, suena fuerte, lo sé, pero es mucho más sencillo que lo que parece. En el mercado hay varios modelos y precios y ninguno es descabellado. Son aparatos relativamente pequeños (menos que un microondas) y de un manejo asombrosamente sencillo. ¿Por qué alguien querría tener una máquina de hacer pan en casa?

En mi caso, por varios motivos (también llamados excusas-para-comprar):

• La bollería industrial es malísima, ni sabemos lo que le ponen a productos tan "simples" como el pan de molde. Si no quieres llenarte el cuerpo de conservantes y un sin fín de productos químicos, lo mejor es lo natural.
• En casa desayunamos todos los días tostadas de pan de molde. Por otro lado, una máquina de estas te permite hacer muchas recetas diferentes, desde una chapata hasta un pan dulce con frutos secos, pasando por todos los tipos de pan que conocemos. Sirven también para amasar la base de una pizza, por ejemplo, e incluso para hacer mermeladas.
• No existe nada más rico que el olor del pan recién hecho. Punto. Esto solo ya es un motivo de peso. Pues bien, en mi investigación he visto un poco de todo y creo que me voy a decantar por un modelo que venden por eBay. En realidad, hay más de uno, pero sea el que sea, será más barato que en las tiendas físicas.

Primero, explico qué características quiero y luego os cuento mis opciones, vale?

Características:

• Varios programas, para poder hacer muchas recetas diferentes de pan.
• Temporizador, para poder dejar la máquina funcionando por la noche y que el pan esté caliente todavía cuando me levante por la mañana.
• Tamaño reducido, pata que no abulte demasiado y no sea "un trasto" en la encimera.
• Tacto frio, para evitar quemaduras cuando aún estoy dormido por las mañanas…

Cumpliendo con estos requisitos, he visto 2 modelos en eBay que me gustan: - Máquina BM-2 de AFK - Panificadora Clatronic BBA 2605 Veréis que una es considerablemente más barata que la otra, y que ésta se vende desde Alemania y la otra desde España. Ambas parece que tienen las mismas características, pero ahí estoy, con la duda.

He visitado alguna web muy interesante sobre estas máquinas y creo que acabaré decantando por la Clatronic. Veo que mucha gente la tiene y que hay pocas quejas (aspecto básico en cualquier investigación consumista). ¿Cómo funcionan estas máquinas? Muy simple: tienen un recipiente con una o dos aspas en la base que van girando lentamente. Por fuera de este recipiente, hay unas resistencias que generan calor, muy parecidas a las de las freidoras. Simplemente se echan los ingredientes como dice la receta y se elige el programa adecuado. La máquina se encarga de mezclar y calentar para que al cabo del tiempo especificado el recipiente esté lleno de un oloroso y rico pan.

En los supermercados Lidl sé que venden las harinas ya listas para los distintos tipos de pan. Es decir, viene la harina con la levadura necesaria y en algunos casos, incluso semillas y tal para hacer pan integral. Sólo es necesario poner la mezcla con un poco de agua en la máquina y ya. No me vais a negar que es tentador… 

Actualización:
Finalmente he comprado la Biffinet que vendían en Lidl. Hemos hecho ya tres panes y los resultados son espectaculares. Facilísimo y delicioso. Totalmente recomendado.

Esto es algo que ya estoy consumiendo. De hecho, hace un par de meses, con lo que puedo dar fe de que funciona y es bastante útil. Se trata del excelente servicio gratuito de Google para llevar un control estadístico del tráfico de un sitio web o, como es mi caso, de un blog.

Consumidor Crónico implementa Google Analytics para saber cuánta gente está interesada en lo que se publica, de dónde vienen, qué navegadores usan, cuánto tiempo están y un enoooorme etcétera de información que entrega esta herramienta.

Puede que alguien más de La Coctelera se haya preguntado cómo poner a Google Analytics a trabajar, por lo que brevemente os cuento los tres pasos claves.

1.- Date de alta en Google Analytics. Para inscribir el blog de La Coctelera, tienes que escribir la dirección como “tublog.lacoctelera.com” y no como la ves en la barra del explorador (lacoctelera.com/tublog).
Esto es porque Google necesita o una URL absoluta o una dirección que acabe en punto algo (.html, .php, etc). En el caso de este blog, lo he inscrito como http://consumidor.lacoctelera.com

2.- Copia el código que te darán y pégalo en la sección “Sobre mí” de tu cuenta en La Coctelera. Puedes ponerlo donde quieras, no se verá en la página y Google lo encontrará.

3.- Espera un par de días y entra a ver tu cuenta para confirmar que Google está recibiendo datos. Ten paciencia, el tiempo es variable. Yo tardé casi una semana en comenzar a tener datos.

Como véis, es muy simple y sólo es cosa de tener paciencia. Gracias a esto, sé que la mayoría de los que leeis este blog lo hacéis con Internet Explorer (77%) y algunos otros con Firefox (16.95%). Y también, que muchas visitas vienen de España (78,31%).

¿Qué? ¿Os animáis?

Debo haber sido muy bueno este año, o bien Papá Noël se ha confundido, pero el caso es que ha dejado en mi casa esta maravillosa cámara reflex digital.

Llevo cuatro días con ella y he acabado ya de leerme el manual (sí, soy de los que se leen los manuales) y casi todos los reviews que hay por ahí. Y, por supuesto, he estado tirando algunas fotillos de prueba.
Veredicto inicial y apresurado: Fantástica.

Aspectos externos
Es una cámara sólida, de buena construcción, que se siente firme en las manos y transmite seguridad. Los materiales son excelentes y no tiene nada que envidiar a una reflex tradicional como la F100 o mi F90X. Al contrario de otras SLR digitales del mercado, no tiene esa sensación de “juguete”. Se siente y se ve “profesional”.
La ergonomía está bien resuelta.

Esta versión de la D70 (de ahí la S del modelo), viene con una pantalla LCD de 2″ extremadamente clara y nítida. Es una gozada.

Características básicas
El sensor CCD de 6.1 megapíxels es más que suficiente para cualquier tipo de trabajo que no implique sacar ampliaciones tipo póster. Aquí hay que tener en cuenta un aspecto fundamental: los megapíxels simplemente afectan el tamaño de impresión de las imágenes y NO su calidad. Así, esta cámara con 6.1 Mp hace saca mucho mejores imágenes que una compacta de 8 Mp. No hay color. Y se pueden imprimir, con calidad de laboratorio, copias de unos 24 x 30 cm sin problemas y más grandes, dicen, aunque no lo he probado aún.

Me encanta la rapidez y fiabilidad del enfoque, la medición matricial 3D, las 5 zonas de enfoque y el poco ruido que presentan los valores altos de ISO. Tirando a 1000 ISO, por ejemplo, el ruido es tan similar al grano de la película química, que no se aprecia diferencia. Maravilloso.

Por supuesto, cuenta con todos los programas y modos deseables, siendo muchos de ellos configurables por el usuario avanzado. Se puede modificar casi todo lo que viene establecido de práctica, transformándose así en un equipo personalizable hasta el extremo.

El kit de Nikon
Mi cámara, además, venía dentro de un kit absolutamente recomendable: cuerpo + objetivo Nikkor AF-S 18-70mm 3.5-4.5 G + tarjeta 1Gb 40x + batería extra. Sólo el objetivo merece un artículo aparte: es increíblemente silencioso en el enfoque y con una óptica espectacular. El rango es más que suficiente para la mayoría de las situaciones (equivale a un 28-105mm de fotografía analógica) y lo ponen en todos los reviews como la mejor opción del mercado.

La tarjeta, rápida y fiable. Y la batería, nunca está de más, aunque en la D70S la duración original se ha incrementado y se pueden esperar unos 2.000 disparos con una sola carga (sin abusar del LCD ni el flash, claro).
Sé que Papá Noël la compró en Fotoprix, que es quien tenía este Kit especial al mejor precio de las tiendas “fisicas”.

Extras
La gente de Finicon, representantes de Nikon en España, además han tenido el buen gusto de ofrecer una garantía de 5 años (!!) y acceso a cursos de fotografía presenciales y a distancia totalmente gratuitos. Todo un detalle, oiga.

Conclusión
Genial. Preciosa. Eficiente. Absolutamente recomendable.

Hace algo más de una semana me llegó mi nuevo iPod 5G (con video). Es blanquito, como el de la foto y tiene capacidad para 60Gb. Bueno, el disco debe ser de 60Gb, porque realmente la capacidad disponible recién sacado de la caja es de algo más de 53Gb. Algún día los fabricantes comprenderán que los usuarios cuando leemos XXGb de capacidad, entendemos que son disponibles para nuestro uso. Digo yo que ya podrían fabricar los discos de 66Gb para que puedan venderse como de 60 y no decepcionar a nadie.
En fin. Luego de este pataleo absolutamente inútil (porque dudo que llegue a oídos de Maxtor, Hitachi u otros), paso a comentar las primeras impresiones:
- Es precioso. Aunque a primera vista no cambia mucho respecto de versiones anteriores, es más fino y ligero y además tiene una pantalla que llama la atención.
- Es MUY sensible a rayajos y marcas. El plástico usado en el frontal es una verdadera esponja de rayones. Da la sensación de que con tocarlo se rayará. La verdad, no entiendo el cambio de material. El usado en los de 4ª generación era más suave y resistente. Igual este es más ligero, pero a los que no nos gusta que se note demasiado el paso del tiempo en nuestros “juguetes”, nos hace una faena. Obligatorio protegerlo de algún modo. Yo he optado por una lámina adhesiva transparente (InvisibleShield). Cierto es que Apple incluye en la caja una funda, pero es más bien ordinaria y un auténtico iman de suciedad. A los dos días de llevarla en una mochila tenía marcas marrones y negras por todos lados.
- La pantalla es más que suficiente para lo esperado. Yo realmente compré este iPod por su capacidad y su batería, más que por la capacidad de reproducir video. Pues bien, a la semana de tenerlo estoy viendo Star Wars III, Friends y el concierto “A Night in Paris” de Depeche Mode. Es increíble. Puedo leer hasta los subtítulos sin ningún problema (Ojo, son videos codificados desde DVD originales de mi propiedad, eh?)

- El sonido sigue siendo excelente. Incluso más potente, aunque igual puede deberse a que he comprado la versión americana, no lo sé. Por cierto, ya no hay ningún motivo para no comprarlo allí, desde que la carga de la batería se hace sólo por USB, no hay problemas de compatibilidad de voltajes.
- La batería dura. No sé exactamente cuánto, pero muchísimo más que los anteriores. Vamos, hasta ahora no me ha dejado tirado en ningún momento y aunque estés dos días sin usarlo, no se descarga sola (un problema común en la generación 3 y 4).
- Los cascos siguen siendo igual de malos que siempre. No consigo entender cómo es que no ponen unos mejores. Yo uso unos Sony Fontopia que me costaron unos 17 € y le dan mil vueltas.
En general, estoy muy contento con el iPod. Es un excelente aparato, con un sonido limpio (si se usa con buenos cascos), buena duración de batería y con extras bastante interesantes. La sincronización de los calendarios, contactos y notas, funciona perfectamente tanto en Mac como en PC. El video se ve de maravilla y es un fantástico disco externo que me permite llevar cosas de casa al trabajo sin problemas (trabajo= PC | casa= Mac).

Por cierto, junto con el iPod, encargué unos altavoces Altec Lansing inMotion iM3C que me tienen gratamente sorprendido. Pero de ellos, ya hablaremos más tarde.

Por fin, tras muchos años resistiéndose a admitir que era necesario, Apple ha sacado un ratón que tiene más de 1 botón. A pesar de que las evidencias de que contar con el ahora imprescindible botón derecho eran abrumadoras, la compañía siempre había defendido que su ratón “monobotón” combinado con la tecla CTRL eran lo mismo.

Quizás como un acto de rebeldía contra el resto de ordenadores, o como una forma de diferenciarse. Una tontería adolescente, vamos.
Ayer pusieron a la venta en su Apple Store el flamante Mighty Mouse (ratón poderoso): un alarde de diseño. Porque si Apple decide adoptar un estándar, no le vale con igualarlo. Tiene que mejorarlo. Y eso es lo que han intentado hacer en esa ocasión.

El nuevo ratón no tiene los botones clásicos, sino que utiliza la misma filosofía que en los botones de los iPOD: una superficie lisa que es sensible al tacto y que con ligeros golpecitos de los dedos funcionan como botones. Además, han rediseñado la clásica rueda de desplazamiento transformándola en una pequeña bola que permite el movimiento tanto en vertical como horizontal. Y como han llegado tarde a la tendencia de los dos botones, le han incorporado cuatro: también tiene dos botones (o sensores de presión, como les llaman) en los costados que son programables para, por ejemplo, abrir el Dashboard o cualquier otra funcionalidad propia de Tiger.

Por supuesto es óptico, pero -curiosamente- sólo está disponible en la versión con cable. No hay, de momento, un MightyMouse inalámbrico. Quizás (y esto es una suposición mia) porque sus funciones consumen demasiada energía como para que fuese interesante tenerlo alimentado por pilas.

Aunque es caro (55 EUR), reconozco que es precioso y lo consumiría encantado.
Actualización: El MightyMouse está al lado de mi PowerBook y se entienden perfectamente Excelente producto.

Empecé a escribir este post a principios de julio y justo de me fui de vacaciones antes de publicarlo. Comenzaba así…

“Por fin, tras varios años queriendo contar con esta maravilla, finalmente lo he conseguido. Hoy (2 de julio) he ido a buscarlo a la terminal de carga de TNT (no pude esperar a el lunes para que me lo llevasen ellos) y en este momento escribo este post desde su maravilloso teclado retroiluminado.
Lo que sigue, es la descripción de la experiencia de compra, la “customer experience” que he vivido con Mac. Quien se aburra o simplemente la envidia no le permita vivir tranquilo, que se marche ahora
Lo compré a través de la Apple Store, porque es la única que te da la opción de configurarlo a medida. Así, le pude meter un disco de 100Gb, 1Gb de RAM y 128Mb de video. Es más barato hacerlo de este modo, porque comprar luego las piezas sale carísimo. Sobre todo porque al ser un portátil, si compras otro disco no lo sumas al anterior, sino que lo reemplazas y el antiguo te lo comes con patatas.

Además, llamando por teléfono puede que des con un agente simpático como el que me atendió a mi y que te haga un descuento
La primera impresión de la compra: excelente. Todo amabilidades y confirmaciones automáticas por mail de la compra realizada y tal.

La segunda… un poco más “curiosa”: a pesar de que te dicen que el envío tarda entre 3 y 6 días, lo que nadie te cuenta es que tu ordenador se despacha desde Shanghai… “por tierra”!! Así es. Tu precioso ordenador, caro y deseado, tiene que atravesar desde China hasta aquí en un camión. Y claro, te pones a pensar que si van a haber huelgas de camiones, que si tiene que atravesar los Cárpatos, que si le cae una horda de Hunos encima. Buf! se pasa mal, la verdad. Eso hasta que tras mucho llamar a TNT para hacer seguimiento, te enteras que de finalmente está en Holanda. Ya respiras más tranquilo. Está “en occidente”
Luego, dos días más y ya llega a Madrid.”

Hoy, 27 de julio, sigo con el texto tras pasar tres semanas usando el Mac. Y puedo asegurar: este es el mejor ordenador que nunca he tenido. Es fantástico. Que está diseñado pensando en el usuario es algo que notas hasta en los más pequeños detalles. Por ejemplo: el adaptador a la red eléctrica, tiene dos “patitas” que puedes abrir para enrollar en ellas el cable sobrante al guardarlo. Nada de marañas ni de estar anudándolo para evitar que se desparrame dentro de la bolsa.

Sin embargo, donde se muestra en todo su esplendor es en su sistema operativo. Por fin, un sistema inteligente, que hace que todo sea sencillo. Nada más encender el Mac, detectó mi red inalámbrica y sin tener que hacer nada (literalmente) ya estaba conectado y navegando. Lo mismo pasó cuando quise sincronizar con mi móvil por bluetooth: dos clics y a correr. Y pensar que he pasado horas (literalmente también) tratando de conseguirlo con mi antiguo PC…

La interfaz es perfecta, las acciones complejas se vuelven simples. Las configuraciones son sencillas y la velocidad es abismal.
¿De verdad es tan complicado hacer que todo sea así de fácil? ¿Cómo es que no hay otros ordenadores que sirvan al usuario en lugar de esclavizarlo?

El Mac es sin duda, un equipo bien diseñado. Un verdadero placer al usarlo. El switch, vale la pena.