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Esto es perfecto, justo lo que necesitamos en mi casa: un sistema de sonido envolvente… con un solo altavoz. Ya podemos olvidarnos de la clásica discusión sobre dónde poner los altavoces traseros y cómo esconder los cables.

El Yamaha YSP-1000 es un sistema de sonido envolvente Dolby Digital compuesto por un solo altavoz que ocupa exactamente el mismo ancho que una TV de 32″ y poco más alto que un paquete de cigarrillos. En esa caja hay 42 pequeños altavoces alimentados de modo independiente por otros tantos mini amplificadores. Cada uno de ellos emite el sonido de modo “direccional” para hacerlo rebotar en las paredes de la habitación y así crear el efecto de 5 altavoces distribuidos en ese espacio.

El sistema es capaz de identificar el tamaño y forma de la habitación cuando se instala por primera vez, emitiendo tonos que recoge un micrófono incorporado cuando son devueltos por las paredes. Básicamente, es un sonar. El micrófono se posiciona donde van a estar normalmente sentados los espectadores y y es capaz de recoger los sonidos emitidos y así determinar dónde están las paredes y la intensidad con que debe sonar cada uno de los 42 altavoces. Una vez que se ha hecho esto, el sistema se crea el perfil de habitación y lo mantiene hasta que le sea cambiado (porque se traslada la tele o te cambias de casa). Así de sencillo.

Por detrás, tiene las conexiones necesarias para enchufarle de todo, incluyendo un subwoofer si fuese necesario por el tamaño de la habitación.

Me parece sencillamente genial.

Quizás una de las obras más legendarias de la literatura gastronómica. El Larousse Gastronomique se publicó por primera vez en 1938 y se tradujo al inglés en 1961. Es un libro de referencia, una auténtica enciclopedia de preparaciones, ingredientes, técnicas y recetas que no debería faltar en la biblioteca de cualquier aficionado serio a la cocina. Bueno, siempre y cuando se disponga de 100 EUR para gastarse en un libro, claro.

Es una de esas obras que infunden respeto. El otro día lo tuve en mis manos y pensé “deberían incluir un atril”, porque pesa lo suyo.
Son 1.232 páginas con tapas duras-duras, que contienen 3.000 recetas (400 de ellas firmadas por los mejores chefs del mundo), 4.000 artículos y 600 fotografías sobre todo lo que concierne al mundo de la cocina. Maravilloso. Increíble. Muy deseable.

Una buena noticia es que esta edición en español, ha sido asesorada y prologada por Santi Santamaria, prestigioso chef español con 3 estrellas Michelin en su haber.

Dato freak: Este es el libro que consulta el famoso doctor-psicópata Hannibal Lecter en la película “Red Dragon” para preparar a sus víctimas.

Manfrotto fabrica algunos de los mejores trípodes y soportes para cámaras fotográficas que hay en el mercado. Al menos ese mercado que está a mi alcance, claro.

Yo hace mucho tiempo que quiero tener un monopié, un soporte que se diferencia del trípode por no tener 3 patas sino sólo una (ya sé que el nombre es autoexplicativo, pero hay quienes no caen…).

Sirve especialmente cuando hay condiciones de luz escasa y se corre el riesgo de obtener fotografías movidas porque la velocidad de obturación es muy baja. O cuando se está utilizando un objetivo de distancia focal elevada, con mucho peso, que puede desestabilizar la cámara (no es mi caso).

Ejemplos de aplicaciones: interiores de iglesias, sujetos en sombra, fotografías al atardecer o amanecer, etc. ¿Y por qué no un trípode? Pues por varios motivos: es más caro, no es necesario (no hago macro fotografía ni fotos grupales) y abulta más. Mucho más. Este monopié en concreto (el de la foto) cerrado sólo mide 50cm y abierto triplica su tamaño. Es como llevar una rama, ligero y fácil de colgar de una mochila o simplemente en la mano. Como un paraguas cerrado, más o menos. Es perfecto para llevar en un viaje y hasta puede servir como arma de defensa, ante los posibles amigos de lo ajeno que se enamoren de tu cámara.

Soy uno de esos que reniega de la fotografía digital como no sea para hacer fotos ocasionales, en paseos, cumpleaños y otras situaciones “simples”. Nunca he considerado que pudiese llegar a reemplazar la calidad que da una buena diapositiva, o una copia en papel de un original en negativo de 35mm.

Para mí, las cámaras digitales son unos preciosos gadgets que se llevan en el bolsillo y cumplen la misma función que una cámara de usar y tirar.

Hasta ahora.

Bueno, a decir verdad, ya estaba dudándolo desde que tuve la oportunidad de trastear con una Nikon D100 hace un par de semanas y luego ver los resultados. Pero ahora que la misma casa ha lanzado el modelo D200, me he rendido a la evidencia. Esta maravillosa cámara es capaz de reemplazar y hasta superar a mi querida Nikon F90X y sus películas en soporte químico. Ya está, lo he dicho.

Resumo sus virtudes:

- 10.2 Megapíxeles de resolución (uf!)
- 11 áreas de autoenfoque
- Puesta en marcha en 0,15 segundos.
- Alta capacidad de la batería (1.800 disparos con cada recarga)
- Cuerpo de aleación de magnesio
- Display de 2,5″
- Sensibilidades de 100 a 1600 ASA (¡por fin!)
- Velocidad de obturación 30-1/8000 (eso es MUY rápido) + Bulb

Ahora, cómo he llegado a la conclusión de que mi siguiente cámara reflex será una digital, es algo que paso a explicar brevemente:
- Lo más importante: una copia en papel hecha desde un original digital de esta cámara es absolutamente igual -o mejor- que una copia desde negativo. No soy capaz de ver la diferencia. Y esto es algo que nunca pensé que llegaría a decir. (Para ver qué resoluciones son necesarias para conseguir este resultado, aquí hay una excelente tabla)
- Además, cada vez se venden menos carretes y ya resulta complicado encontrar productos de buena calidad a precios normales. No es rentable que un carrete bueno (digamos un Fuji Reala, por ejemplo) cueste un promedio de 5 EUR para tirar 36 fotos y que el revelado en tamaño 10×15 en un sitio medianamente decente (descartemos minilabs de tiendas y gasolineras), salga por otros 8 o 9 EUR. Si una tarjeta de memoria de 1Gb, con capacidad de recoger más de 100 fotos en altísima calidad (imprimibles en tamaños como 24×30), siendo reutilizable hasta el cansancio, cuesta menos de 100 EUR, entonces el precio de usar película química se vuelve carísimo.
- Por otro lado, la posibilidad de experimentar y tirar fotos como loco hasta conseguir el resultado deseado, es algo totalmente imposible para un fotógrafo normal. Esa inmediatez que te da la fotografía digital, el poder ver en seguida cómo ha quedado, es algo que en determinadas ocasiones vale su peso en oro. Eso sin hablar del revelado: a mi ya empieza a irritarme el tener que esperar 3 o 4 días para ver mis fotos, sin contar con que en medio no haya un fin de semana o una fiesta.
- He constatado, también, que ya son muchos los fotógrafos profesionales que se han cambiado al mundo digital. No hablo sólo de los reporteros gráficos de deportes, que ya llevan un par de años en ello, sino también de fotógrafos de moda, retratos, bodas y hasta alguno de la incomparable National Geographic (saber esto último ha sido una de las gotas que ha colmado el vaso).
- Leica y Hasselblad han sacado sus versiones digitales (ya está, es lo que faltaba para el mundo pro)
- Ya no es necesario dejarse una auténtica burrada de dinero para tener calidad. De hecho, esta Nikon D200 se encontrará en USA por unos 1.600 dólares, que son unos 1.350 EUR al cambio (sale a la venta en diciembre). Incluso con una D50 (748,94 dólares con un 18-55mm), una D70s (1.199,95 dólares con un 18-70mm) los resultados son impresionantes.

Si algún día consigo hacerme con una D200, prometo publicar un review en condiciones. Por ahora, a soñar…

Me encanta este nuevo accesorio para el iPod. Es perfecto, justo lo que hace falta en casa para aprovechar al máximo las nuevas versiones del estupendo reproductor de la manzanita.

El DLO HomeDock es una base de conexión a la cadena de música, a la TV, al ordenador y también a la corriente eléctrica. Pero además viene con mando a distancia y es tremendamente sencillo en su diseño. Y por si fuera poco, la salida de video puede ser de S-Video o de video compuesto (via conector RCA).

Cuando compre el nuevo iPod (porque lo haré os aseguro), me pensaré bastante en adquirir uno de estos. Lo único que echa para atrás es el precio, pero creo que en poco tiempo podrá encontrarse más baratito.
Lo veo encima de la cadena, al ladito del televisor, amenizando las tardes de fin de semana con buena música, alguno que otro podcast y puede que un capítulo de alguna serie que me haya perdido.

Dando un paseo por Amazon descubrí esta maravillosa edición de The Complete Calvin and Hobbes. Es decir, TODO lo publicado por el genial Bill Watterson sobre las aventuras de el niño más coñazo/divertido que haya existido y su tigre de peluche.
Para mi, es una obra maestra de psicología infantil. No puedo evitarlo, se me saltan las lágrimas de la risa, al mismo tiempo que siento una profunda admiración por su creador. Es magistral cómo consigue meterse en la mente de un niño y dar rienda suelta a una imaginación desbordante.
Me gusta esta edición además por otro motivo: Calvin and Hobbes en su idioma original. No hay ninguna traducción que le haga justicia. Básicamente porque es intraducible.
Una joyita, que ya quisiera tener.

Siempre, de toda la vida, he tenido ciertas marcas en mi inconsciente que simplemente son lo máximo. “Top of mind”, dirán algunos. “Top of my mind”, diré yo. Y es que si tuviese los medios, sencillamente compraría todo lo que producen, porque me apasiona lo que hacen. Apple es una de ellas (de la que ya he hablado en otras ocasiones y seguiré haciéndolo) y otra es la alemana Leica.

Leica es la perfección hecha producto. Me gusta mucho la fotografía y todos los artilugios que la rodean. Las cámaras, objetivos, trípodes, fotómetros y demás, siempre me han parecido de lo más atractivo. Como quien ama los relojes y los jueguetes mecánicos, para mí las cámaras son piezas absolutamente deseables. Y claro, Leica hace las mejores.

No pasa una semana sin que me revise de arriba a abajo eBay para buscar ese ansiado “chollo” que me permita llevarme por fin una Leica a casa. Hasta ahora sólo he conseguido dos modelos que casi valen más por el logo que por su construcción: dos cámaras automáticas de apuntar y disparar, construídas enteramente en plástico y por las que no he pagado más de 30 euros cada una. Pero oye, son Leica y por algo se empieza.

El sueño de este consumidor crónico es algún día alcanzar una Leica M7 o una Leica MP, pero mientras no le toque la Lotería, va a ser complicado.

Un poco de culturilla
La leyenda de Leica comienza cuando en 1905 Oskar Barnack tuvo la excelente idea de reducir el tamaño de los negativos de fotografía para poder crear cámaras más portátiles. Así, trabajando con película de cine y reduciéndola a la mitad, consiguió el negativo de 24×36 mm que usamos hoy en día (conocido como 35mm). El gran avance fue conseguir que mediante fotografías hechas en un soporte tan pequeño, pudiesen luego ampliarse al tamaño deseado.

Pero -debido a la Primera Guerra Mundial- tuvieron que pasar 10 años antes de que la primera cámara Leica fuese presentada al público. Desde entonces, el cuidado por la excelencia ha caracterizado todos los productos de la casa, especialmente sus objetivos. No es de extrañar, especialmente porque la empresa, propiedad de Ernst Leitz (Leica= Leitz Camera), había comenzado su andadura como fábrica de lentes y microscopios, antes de convertirse en una de las marcas más importantes en el mundo de la fotografía. Y la más deseada por mi

Hace mucho que dejé de tener películas en cintas VHS y las cambié por DVD.

Por supuesto, eso me llevó a prescindir del reproductor VHS con la secreta esperanza de que los grabadores DVD alcanzasen un precio razonable en poco tiempo. Esto fue a principios del año 2000. Cinco años y medio más tarde, sigo sin poder grabar algún buen programa de televisión (cierto es que hay pocos), porque me niego a dejarme una cantidad excesiva de dinero en un aparato así.

Pero todo puede cambiar y no necesariamente como había pensado. En lugar de un DVD grabador, puede ser simplemente mi ordenador conectado a un receptor de Televisión Digital Terrerstre (TDT).

En la Apple Store venden el pack completo, compuesto por el receptor (Cinergy T2, de Terratec) y el software grabador (elgato eyetv).

Para saber qué es esto de la TDT (que en inglés se llama DVB-T Digital Video Broadcasting - Terrestrial ), hay un excelente artículo de la Wikipedia en español que lo explica.

Aunque en España está poco difundida y no son muchos los que le prestan atención, en 4 años medio más estará de rabiosa actualidad, ya que entra en vigor el “apagón analógio”, es decir, la fecha en que todas las emisiones de televisión deberán ser digitales. Hasta entonces, podré grabar CSI y alguna que otra buena serie que se les ocurra echar.

Por fin Nokia ha conseguido reducir las dimensiones de esos enormes ladrillos son la mezcla de un teléfono móvil con una PDA.

Siempre me han gustado sus características técnicas, pero no su tamaño. Desde el 9110 hasta el 9500 todos son unas maravillas de la tecnología, pero no cabían en el bolsillo de nadie que midiese menos de 1,95mt. Con mi 1,78 escaso, claramente no me servían.

El 9300 tampoco es que sea un prodigio de la nanotecnología, pero tiene por fin un tamaño aceptable. Un pelín más grande que el 6600 que tengo (pero más fino y estrecho), podría perfectamente hacer mi vida normal con él.

De hecho, probablemente dejase de lado mi actual PDA para sólo funcionar con este móvil. Tiene de todo: organizador, contactos, email, bluetooth, EGPRS (para conexión inalámbrica de alta velocidad), tribanda, tarjeta de 80Mb y sistema operativo Symbian. Lo único que le falta -y que sí estaba en el 9500- es la conexión WiFi. Pero bueno, lo han suplido con el EGPRS que con las tarifas planas que ofrecen ahora las operadoras, no va mal.

La pantalla es maravillosa. Excelente luminosidad, colores vivos, y un tamaño que realmente te permite leer un documento sin problemas. El teclado, lo mismo: de un tamaño lo suficientemente grande como para poder escribir con dedos de “tamaño adulto”. Es cómodo cuando está abierto sobre una mesa y puede usarse perfectamente para tomar notas en una reunión, por ejemplo.

A mi me gusta mucho. Lo consumiría encantado, vamos

Bodum es una marca que me encanta. Tiene artículos prácticos, bien diseñados y además, preciosos. Baratos no son, no, pero la calidad compensa. Especialmente toda su línea dedicada al café y el té.

Esta es una cafetera que me parece tremendamente apetecible y enseñable, es decir, de esas que puedes llevar a la mesa con invitados y añade un componente estético perfecto. Funciona con un pequeño quemador debajo -como si fuese una fondué- que calienta el agua. Al hervir sube, se mezcla con el café y cuando ya queda poca agua en el recipiente de abajo, se apaga el fuego y desciende el preparado ya filtrado. A partir de ese momento, está listo para servir. Todo este proceso es precioso y digno de ser visto. Tiene algo de alquímico o semi mágico que hipnotiza.

Claro, no es una cafetera para todos los días (para eso ya tengo una fantástica), pero tampoco ponemos velas todos los días en la mesa ni los mejores manteles… entonces ¿por qué no tener un artículo así, que haga del café algo especial?