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MUY intrigado y fascinado me tienen estos cascos de Plantronics. Básicamente porque parece que cumplen justo con lo que ando buscando hace un tiempo: unos cascos inalámbricos, no demasiado aparatosos, que se guarden bien, que tengan micro para usar con Skype y que pueda usarlos con el iPod.

Y no, no es que lo quiera todo… Es que lo normal es que uno tienda a buscar productos que satisfagan varias necesidades parecidas.

Lo mio es una necesidad de sonido, pero en tres ámbitos: escuchar música en el ordenador, hablar por teléfono y escuchar el iPod. Si para cada cosa tengo un casco o audífono especial, es un lio.

Los Pulsar 590A funcionan con bluetooth, por lo que además me permite usarlos como manos libres del móvil. Y, cosa genial, traen un adaptador que convierte cualquier reproductor de música, que tenga una salida de cascos de 3,5 mm (casi todos), en bluetooth.

No contentos con ello, los de Plantronics además agregan un adaptador para poder usarlos en el avión, como unos cascos normales (o con cualquier aparato si se te acaba la batería) y dos formas para poder recargarlos: una preciosa base de escritorio y un cable USB. Ah, y una funda de transporte (se pliegan para poder guardarlos con comodidad).

Es decir, sirven para usar Skype, el móvil, el iPod, escuchar las películas de avión y usarlos en el ordenador como cascos normales.

Tienen una autonomía de 12 horas de conversación por móvil y 10 horas de escucha de música estérero de alta fidelidad.

Tienen muy buena pinta y creo que voy a probarlos.

ACTUALIZACIÓN
Los he probado. Y los he devuelto. Tienen problemas de uso con Mac, no funcionan bien. El sonido no es bueno para música. Es decir, se oye bien, pero no para el precio que tienen. Le falta brillo, bajos potentes y volumen. Con el móvil van genial y con Skype en un PC, también. Pero por el precio (unos 140 EUR) es deseable que el sonido con música sea mucho mejor. Otra cosa: todo el mundo sabe qué estás escuchando, porque no están aislados en absoluto. En el tren puede que hasta te miren mal…

Los llaveros de memoria por USB son geniales, sí. Pero es tan fácil perderlos o simplemente olvidarse de ellos, que no me parecen tan útiles. Yo tengo varios -de poca capacidad- desperdigados por allí, sin saber muy bien dónde anda cada uno.
Probé a usarlos realmente de llavero, pero con el peso de las llaves y el contacto con el metal, se acababan estropeando o rompiendo.

Eso hasta ayer, que me compré una DataCard de Freecom. Es básicamente una unidad de almacenamiento con conexión USB con el tamañó y el grosor de una tarjeta de crédito. La tengo en mi cartera, ahora mismo.

Tiene 1Gb de capacidad, utiliza USB 2.0 y se instala automáticamente en cualquier equipo. La probé ayer en el Mac de casa y hoy en el PC del trabajo y va como la seda.

Me encanta porque la cartera es algo que jamás me olvido y realmente no abulta nada. Y, oye, es 1Gb. Cabe mucho ahí dentro.

También está disponible en 2Gb y dicen que a mediados de año estará la vesión de 4Gb. Pero, la diferencia de precio es bastante importante… entre la de 1 y la de 2, es casi el doble. Creo que por ahora me vale con la que tengo.

Para los usuarios de PC, viene con el software CarryItEasy que permite encriptar datos, para aquellos que les guste llevar información confidencia en el bolsillo.

Hace cuestión de minutos, Apple ha lanzado el nuevo miembro de la familia de portátiles con procesador Intel Core Duo: el MacBook. Y, siguiendo una línea comenzada con el iPod, prueba a ofrecerlo en dos colores, el clásico blanco y el nuevo negro.

El MacBook viene a reemplazar a los iBook y lo hace con fuerza. Si el iBook era el hermano pequeño de los PowerBook, ahora ha crecido bastante y se acerca mucho a la potencia de éstos. Es más, lleva el mismo procesador (2Ghz) que los nuevos MacBook Pro y no se queda chico en cuanto a capacidades de RAM, vídeo y disco duro. Eso sí, el precio es notablemente más barato.

Entre las principales novedades -obviando el procesador- hay que destacar la inclusión de una cámara iSight en el frontal, el mando a distancia para manejar el FrontRow, la posibilidad de meterle un disco de 120Gb (si se compra online), pantalla mejorada de alto contraste (79% más brillante que el iBook) y entradas y salidas de audio digital.

Me parece que es la solución perfecta para quien quiera tener un portátil, disfrutar de la experiencia Mac y no gastarse demasiado dinero. Eso sí -tal como me apunta Sofá Naranja- hay que felicitar al departamento de marketing de Apple por hacer que el color negro sólo esté disponible en la configuración más cara. No son tontos, no.

Me encantan en general los productos de RadTech. Me parece que son ingeniosos, prácticos y bien diseñados. Deseables, a pesar de lo sencillos que son.

Ultimamente estoy especialmente sensibilizado con el tema de los cables que cuelgan por detrás de mi escritorio. Es que yo tengo una mesa, de esas que no tienen una tapa por detrás y se ve un montón de cables -como si fuesen lianas- que caen en perfecto desorden hasta los enchufes. Eso sin contar con los que están encima de la mesa… Y cada vez que conecto algún cargador (a ver cuándo alguien inventa el verdadero cargador universal definitivo), es peor. Ya parece un plato de spaghettis.

El Cableyoyo sirve básicamente para recoger y esconder todos esos metros de cable que sobran. Por ejemplo, el iPod yo lo pongo a unos 15 cm del puerto USB, con lo que sobra más de la mitad del cable que trae originalmente. Lo mismo me pasa cuando conecto la cámara de fotos, el móvil, la impresora, el teclado… aaaaarrrgh!!

En Ikea venden algo parecido, pero falla en una cosa: no se puede pegar en ningún lado. El de RadTech está pensado para que se adhiera por detrás del monitor, o debajo de la mesa o incluso a la misma pared, sin problemas. Es genial.

Por supuesto, RadTech no tiene representante en España, pero por suerte se puede comprar sus productos por internet en países más avanzados, como Inglaterra o Alemania.

¿Habéis visto la foto arriba? Pues ya está. Creo que con eso basta ¿O realmente necesito explicar por qué quiero uno de estos?

Si todavía tenéis dudas, os voy a exponer los motivos. Primero, los personales:

- Mi ordenador de casa, se está muriendo. Ha comenzado a agonizar hace un par de días y poco a poco va perdiendo facultades (es un PC el pobrecito). Primero fue el antivirus… dejó de funcionar. Luego, ciertos mensajes de error indescifrables que aparecían de cuando en cuando. Por último, un aterrador texto -al reiniciar- que decía algo así como “se ha detectado una perdida inminente de información”, en letras blancas contra un fondo negro-luto. No he perdido nada por ahora, excepto el tiempo que me he pasado delante tratando de reanimarle y estabilizarle. Pero tengo miedo
- Ayer, mientras le daba masaje cardíaco a la BIOS, pensaba que paso mucho tiempo frente al ordenador. Lo curioso es que en el caso del PC lo hago para solucionar problemas y en el Mac para hacer cosas. Odio tirarme horas tratando de arreglar productos defectuosos. He pagado por un producto que me facilite las cosas, no que me las complique.

- El Mac Mini me parece extremadamente deseable.

Ahora, los motivos funcionales:

- Tengo una pantalla, un ratón y un teclado bastante decentes. No quiero cambiarlos. Sólo necesito reemplazar la CPU y el Mac Mini es justamente eso: una CPU.

- El nuevo MacMini lo trae todo: procesador Intel, grabadora de DVD (doble capa), WiFi, Bluetooth, FrontRow, mando a distancia, etc.

- Es una máquina fantástica, rápida, pequeña, silenciosa y eficiente. ¿Qué más se puede pedir? (bueno, sí, un pelín más de RAM y de disco duro, que siempre se pueden añadir al hacer el pedido desde la Apple Store).

Este fin de semana estuve probando uno, en casa de un amigo y quedé encantado. Va fenomenal.

Yo lo quiero realmente como un repositorio de música, películas y fotos, además de cumplir las funciones básicas de un ordenador. Pero nada más. Para lo más serio, tengo mi PowerBook que no me abandona.

Ya os contaré…

Hace dos días compré el EZ Stream™ de SMC Networks para casa. Reconozco que lo hice sin mucha convicción, como por probar. Y estoy sorprendido.

Explico su utilidad: básicamente es un receptor que se conecta a la red WiFi de casa y a través de ella, permite acceder a los ordenadores que se encuentren dentro de ella y obtener los videos, mp3 y fotos para reproducirlos a través de la TV y el equipo de sonido del salón (ver diagrama).

En mi caso, cojo los Divx y los veo en la tele, sin tener que estar grabándome DVD ni conectando el portátil a la TV y la cadena de música, con el consiguiente lío de cables.

El EZ Stream™ viene con un mando a distancia para controlar la interfaz de navegación de ficheros en la pantalla de la TV y controlar la reproducción, con lo que es lo mismo que estar usando un DVD, con la salvedad de que las películas realmente están en el ordenador que se encuentra en otra habitación convenientemente escondido (es un PC feo).

Hace tiempo que estaba mirando soluciones de este tipo y ninguna me convencía. La mayoría porque sólo ofrecen transmisión de audio, como el Airport Express de Apple y a mi me interesa básicamente video. Además, es más caro y sin mando.

Decía que estoy sorprendido porque pensé que la reproducción no sería muy fina, que tendría cortes en el flujo de datos, que sería lento de navegar, etc. Pero es todo lo contrario. Va fenomenal y a un precio bastante interesante: 79 EUR.

Para usarlo sólo se necesita tener un router (o punto de acceso) WiFi, un PC y ya. Lo del PC es porque es necesario instalar un programita en el ordenador que es el que se conecta con el receptor y le indica dónde están los ficheros compartidos, programa que no está para Mac, claro.

En resumen, un producto sorprendente.

Actualización: He devuelto el producto. Al cabo de unos días, dejó de funcionar correctamente y el vídeo llegaba con el audio retardado. No sé si es problema del equipo, de mi router o del ordenador que actuaba como “servidor”, pero creo que es bueno que lo sepáis.

Hace mucho que dejé de tener películas en cintas VHS y las cambié por DVD.

Por supuesto, eso me llevó a prescindir del reproductor VHS con la secreta esperanza de que los grabadores DVD alcanzasen un precio razonable en poco tiempo. Esto fue a principios del año 2000. Cinco años y medio más tarde, sigo sin poder grabar algún buen programa de televisión (cierto es que hay pocos), porque me niego a dejarme una cantidad excesiva de dinero en un aparato así.

Pero todo puede cambiar y no necesariamente como había pensado. En lugar de un DVD grabador, puede ser simplemente mi ordenador conectado a un receptor de Televisión Digital Terrerstre (TDT).

En la Apple Store venden el pack completo, compuesto por el receptor (Cinergy T2, de Terratec) y el software grabador (elgato eyetv).

Para saber qué es esto de la TDT (que en inglés se llama DVB-T Digital Video Broadcasting - Terrestrial ), hay un excelente artículo de la Wikipedia en español que lo explica.

Aunque en España está poco difundida y no son muchos los que le prestan atención, en 4 años medio más estará de rabiosa actualidad, ya que entra en vigor el “apagón analógio”, es decir, la fecha en que todas las emisiones de televisión deberán ser digitales. Hasta entonces, podré grabar CSI y alguna que otra buena serie que se les ocurra echar.

Por fin, tras muchos años resistiéndose a admitir que era necesario, Apple ha sacado un ratón que tiene más de 1 botón. A pesar de que las evidencias de que contar con el ahora imprescindible botón derecho eran abrumadoras, la compañía siempre había defendido que su ratón “monobotón” combinado con la tecla CTRL eran lo mismo.

Quizás como un acto de rebeldía contra el resto de ordenadores, o como una forma de diferenciarse. Una tontería adolescente, vamos.
Ayer pusieron a la venta en su Apple Store el flamante Mighty Mouse (ratón poderoso): un alarde de diseño. Porque si Apple decide adoptar un estándar, no le vale con igualarlo. Tiene que mejorarlo. Y eso es lo que han intentado hacer en esa ocasión.

El nuevo ratón no tiene los botones clásicos, sino que utiliza la misma filosofía que en los botones de los iPOD: una superficie lisa que es sensible al tacto y que con ligeros golpecitos de los dedos funcionan como botones. Además, han rediseñado la clásica rueda de desplazamiento transformándola en una pequeña bola que permite el movimiento tanto en vertical como horizontal. Y como han llegado tarde a la tendencia de los dos botones, le han incorporado cuatro: también tiene dos botones (o sensores de presión, como les llaman) en los costados que son programables para, por ejemplo, abrir el Dashboard o cualquier otra funcionalidad propia de Tiger.

Por supuesto es óptico, pero -curiosamente- sólo está disponible en la versión con cable. No hay, de momento, un MightyMouse inalámbrico. Quizás (y esto es una suposición mia) porque sus funciones consumen demasiada energía como para que fuese interesante tenerlo alimentado por pilas.

Aunque es caro (55 EUR), reconozco que es precioso y lo consumiría encantado.
Actualización: El MightyMouse está al lado de mi PowerBook y se entienden perfectamente Excelente producto.

Empecé a escribir este post a principios de julio y justo de me fui de vacaciones antes de publicarlo. Comenzaba así…

“Por fin, tras varios años queriendo contar con esta maravilla, finalmente lo he conseguido. Hoy (2 de julio) he ido a buscarlo a la terminal de carga de TNT (no pude esperar a el lunes para que me lo llevasen ellos) y en este momento escribo este post desde su maravilloso teclado retroiluminado.
Lo que sigue, es la descripción de la experiencia de compra, la “customer experience” que he vivido con Mac. Quien se aburra o simplemente la envidia no le permita vivir tranquilo, que se marche ahora
Lo compré a través de la Apple Store, porque es la única que te da la opción de configurarlo a medida. Así, le pude meter un disco de 100Gb, 1Gb de RAM y 128Mb de video. Es más barato hacerlo de este modo, porque comprar luego las piezas sale carísimo. Sobre todo porque al ser un portátil, si compras otro disco no lo sumas al anterior, sino que lo reemplazas y el antiguo te lo comes con patatas.

Además, llamando por teléfono puede que des con un agente simpático como el que me atendió a mi y que te haga un descuento
La primera impresión de la compra: excelente. Todo amabilidades y confirmaciones automáticas por mail de la compra realizada y tal.

La segunda… un poco más “curiosa”: a pesar de que te dicen que el envío tarda entre 3 y 6 días, lo que nadie te cuenta es que tu ordenador se despacha desde Shanghai… “por tierra”!! Así es. Tu precioso ordenador, caro y deseado, tiene que atravesar desde China hasta aquí en un camión. Y claro, te pones a pensar que si van a haber huelgas de camiones, que si tiene que atravesar los Cárpatos, que si le cae una horda de Hunos encima. Buf! se pasa mal, la verdad. Eso hasta que tras mucho llamar a TNT para hacer seguimiento, te enteras que de finalmente está en Holanda. Ya respiras más tranquilo. Está “en occidente”
Luego, dos días más y ya llega a Madrid.”

Hoy, 27 de julio, sigo con el texto tras pasar tres semanas usando el Mac. Y puedo asegurar: este es el mejor ordenador que nunca he tenido. Es fantástico. Que está diseñado pensando en el usuario es algo que notas hasta en los más pequeños detalles. Por ejemplo: el adaptador a la red eléctrica, tiene dos “patitas” que puedes abrir para enrollar en ellas el cable sobrante al guardarlo. Nada de marañas ni de estar anudándolo para evitar que se desparrame dentro de la bolsa.

Sin embargo, donde se muestra en todo su esplendor es en su sistema operativo. Por fin, un sistema inteligente, que hace que todo sea sencillo. Nada más encender el Mac, detectó mi red inalámbrica y sin tener que hacer nada (literalmente) ya estaba conectado y navegando. Lo mismo pasó cuando quise sincronizar con mi móvil por bluetooth: dos clics y a correr. Y pensar que he pasado horas (literalmente también) tratando de conseguirlo con mi antiguo PC…

La interfaz es perfecta, las acciones complejas se vuelven simples. Las configuraciones son sencillas y la velocidad es abismal.
¿De verdad es tan complicado hacer que todo sea así de fácil? ¿Cómo es que no hay otros ordenadores que sirvan al usuario en lugar de esclavizarlo?

El Mac es sin duda, un equipo bien diseñado. Un verdadero placer al usarlo. El switch, vale la pena.

Años, sí años, llevo mirando la maravillosa línea de portátiles de Apple. Desde que aparecieron estoy deseando uno. Tenerlo hará que renuncie a Windows por completo (al menos en casa, porque en el trabajo no hay remedio…) y sea un poco más feliz.

Mi configuración ideal:

- 1,67 GHz PowerPC G4
- Monitor TFT de 15,2″
- SDRAM DDR333 de 1 GB
- ATI Mobility Radeon 9700 dual de 128 MB
- Disco Ultra ATA de 100 GB (5.400 rpm)
- SuperDrive a 8x (DVD±R/CD-RW)
- Tarjeta AirPort Extreme

Por ahora, me conformo con entrar en la web y mirarlo… casi a diario.