Básicamente, el campo de la Experiencia de Usuario ha estado dominado por lo que se ha llamado tradicionalmente Human Computer Interaction (HCI), una disciplina heredada de la industria del software y que bebe de fuentes como la ergonomía y el diseño industrial. Los especialistas en HCI han hecho suyo un campo que atraviesa la definición de productos y el diseño o, al menos, las especificaciones para el diseño de un producto o servicio. El resultado más reconocible de la actividad de HCI son los wireframes o prototipos. Esto, que teníamos que explicar allá por el año 1999 a nuestros clientes y, muchas veces, justificar como parte de un proyecto, hoy es tan común que hasta esos mismos clientes ya hacen sus pinitos y adjuntan wireframes a sus briefings. Y no están nada mal… tanto, que hoy nos atrevemos a decir que se están transformando en un elemento quizás demasiado común del paisaje.

Como suele pasar cuando una técnica da buenos resultados y es relativamente sencilla de ejecutar, se vuelve imprescindible y se acaba engrandeciendo más allá de lo necesario. Ahora mismo, no hay cliente que no haya oído hablar o trabajado con wireframes y los demandan en cada proyecto. Los diseñadores visuales se han acostumbrado a tenerlos como material de trabajo y los desarrolladores los exigen como parte de la documentación de un proyecto.

Pero hay que tener cuidado: el trabajo de Experiencia de Usuario no es pintar wireframes. Ni mucho menos. El trabajo de verdad, en el que se aporta valor a un proyecto, viene mucho antes y acaba mucho después. En una fase inicial se trata de participar en la definición de un producto, entendiendo los objetivos de negocio de ese producto, los públicos a los que está destinado, las motivaciones que tienen para utilizar un producto así y, con esta información, proponer un conjunto de funcionalidades y contenidos. Es una labor de análisis, escucha del cliente, observación de los posibles usuarios, reflexión y aportación de ideas.

Con ese material, se propone una estructura, una forma de navegar, interactuar y recuperar contenidos… es decir, se trazan los primeros bosquejos de la experiencia que se quiere transmitir. Y en este momento se pueden utilizar wireframes, documentos de flujos, arquetipos, etc. Siempre y cuando el proyecto, tanto por su nivel de complejidad y alcance, lo requieran. No hay que olvidar que una técnica es tan buena como el valor que se obtenga de su aplicación. Ahora, ninguna de estas técnicas es rocket science y la verdad, salvo contadas excepciones, cualquier profesional de diseño de productos está capacitado de sobra para realizarlas.

En esta fase se trabaja también el aspecto emocional de esa experiencia, expresado normalmente en el diseño visual de la interfaz. Se van definiendo colores, estilos, tipografías, texturas… todo aquello que completa una experiencia de uso. Atención: que “completa” y no que “decora”. Esto es muy importante: la manida frase de “la forma sigue a la función” es una falacia. Forma y función son indisolubles, la una sin la otra no sirven, están incompletas. El genial arquitecto Frank Lloyd Wright lo expresaba así:

“Form follows function – that has been misunderstood. Form and function should be one, joined in a spiritual union.”

No puedo estar más de acuerdo.

Esta misma unión de forma y función debe trascender también al diseño de la interfaz. Hay que trasladarla al código, a las tripas del producto. Porque por mucho que esté fenomenal definido, preciosamente pintado, si no funciona como se espera o la interacción no es fluida, el producto se va al garete. La experiencia de usuario también impregna el trabajo de maquetadores y desarrolladores. Podemos decir que el diseño también se expresa en forma de código y que los especialistas en Experiencia de Usuario deben estar presentes en esas fases de trabajo, velando para que el producto final sea redondo, emocionante y memorable.

Por todo esto es que no creemos ya en la figura del HCI como único responsable de definir una experiencia. Es más, en The Cocktail hemos abolido la etiqueta HCI de nuestras presentaciones y organigrama. El equipo de UX hoy está formado por… especialistas en UX. Es verdad que el background de quienes lo conforman puede ser diverso, pero no se trata ya de hacer compartimentos estancos de habilidades. Todos son diseñadores, algunos con más tendencia al diseño visual y otros a la definición, incluso hay fuertes habilidades de programación o creación de contenidos, pero en general, el equipo entiende que diseño implica más que colores, wireframes o flujos.

Y voy un poco más allá: hoy incluso relativizamos la importancia de los entregables intermedios en algunos proyectos. Entendemos que el único entregable válido es el producto final, lo que realmente aporta valor a nuestro cliente. Cierto es que para llegar a ello tienes que seguir una metodología, que tiene entregables implícitos, pero quedarse en el entregable como fin último es un error. Todo depende del tipo de proyecto que sea y, si apuramos un poco, del tipo de cliente, pero no se puede ser tan rígidos como para seguir una metodología de libro que penalice la necesaria flexibilidad para hacer productos efectivos y emocionantes.

AIRE FRESCO

En algunos proyectos la definición de experiencia de usuario requiere un trabajo exhaustivo de análisis de flujos y funcionalidades y, en otros, lo que se necesita es dedicar más tiempo y esfuerzo en el diseño. Que tu proyecto no requiera 120 wireframes no significa que sea un proyecto menor, sino simplemente que el verdadero valor no está en definir la interacción o la arquitectura de contenidos. Porque, no nos engañemos, estar a esta altura pintando wireframes de páginas de contenido o de un login, es una pérdida de tiempo y dinero. Cualquier diseñador de producto lo tiene interiorizado perfectamente y contamos con patrones de sobra probados y aceptados por los usuarios. Un buen diseñador visual aplica por defecto las mejores prácticas en diseño de interacción. La tan sobada “usabilidad” es una commodity en los proyectos actuales. Y si necesitas que alguien te pinte wireframes hasta de la página de aviso legal o política de privacidad para poder diseñar, tienes un problema.

Es cierto que después de estar más de 10 años trabajando de este modo, el cambio implica un esfuerzo de adaptación y de re-educación tanto del equipo como del cliente, pero vale la pena. Aporta una frescura y flexibilidad que son tremendamente necesarias en este sector. La innovación no crece en campos vallados, sino en espacios abiertos y adaptables. Toni Segarra, cuando estuvo de visita en nuestra oficina a principios de julio, hablaba de la importancia del caos para la labor creativa. Sin ese caos sano, que impulsa a que todos nos despertemos y salgamos de los corsés que nos hemos construido, nos transformamos en equipos de producción en cadena, en factorías de productos deshumanizadas, que no aportan nada nuevo ni se diferencian de tantas otras empresas que ofrecen “experiencia de usuario” en sus portfolios porque “está de moda” y se puede cobrar por ello.

Por eso hoy, en The Cocktail, todos somos UX. Hemos abierto la puerta de ese cubículo mustio y gris del HCI y ha entrado un aire fresco que está revitalizando a todo el equipo. Y se nota también a nivel de compañía: desde la definición de objetivos de negocio, hasta la explotación del producto, desarrollo, analítica e investigación, todos son parte de un espíritu diferente y centrado en lo que realmente importa: crear productos memorables.

1. Mira la web de la empresa donde vas a ir. No te tomará más de 15 minutos ver la descripción de la empresa, entender el tipo de proyectos que se hacen y darte una vuelta por alguno de ellos que esté online.
2. Lleva en la cabeza dos o tres preguntas que quieras hacer sobre la empresa. Cosas que realmente te interesen y que creas que pueden marcar el trabajo que vas a hacer en ella. No me refiero a los horarios, a cuándo te van a dar vacaciones o si tienen un futbolín. No, estoy hablando de temas profesionales, como el enfoque que se da a los proyectos, la metodología que usan, el tipo de interacción que podrás tener con clientes, etc.
3. Si tienes experiencia en proyectos, prepárate para contar al menos un par de ellos. Es normal que te pregunten qué has hecho, lo que has aprendido, los problemas que encontraste y cómo se resolvieron.
4. Lleva muestras de tu trabajo. En la descripción del puesto verás, normalmente, que se piden ciertas habilidades. Si las tienes, lleva muestras de trabajo que demuestren que te desenvuelves bien con ello. Coge ejemplos de wireframes que tengas bien hechos, de diseños, o incluso de arquitecturas que hayas currado. Los entregables son muy importantes y es donde se ve la atención al detalle que tienes y el cuidado que pones en tu trabajo.
5. Prepárate para explicar de forma breve tu experiencia. No cuentes toda tu vida, sino lo que realmente puede tener interés para quien te está entrevistando. Si tu formación ha ayudado en tu experiencia, cuenta por qué ha sido así.
6. Debes tener muy claro qué quieres hacer y hacia dónde crees que puedes evolucionar. Está muy bien decir que quieres aprender, pero marca una tendencia clara. Si crees que puedes llegar a ser un excelente diseñador, dilo. Si te ves como un futuro maestro en conceptualización o diseño de servicios, resáltalo. Nada deja mejor impresión que alguien con las ideas claras, que conoce sus fortalezas y es consciente de las cosas que quiere trabajar más.
7. No tengas miedo de decir en qué eres bueno. La falsa modestia no mola nada. Si eres muy bueno en algo, que se note. Todos somos fuertes en algo y no es nada malo decirlo. No vayas de chulo, pero no te arrastres tampoco.

Por si no lo habías visto todavía, tenemos una vacante abierta en The Cocktail para consultor de experiencia de usuario. Te puede interesar.

En The Cocktail constantemente tenemos puesta una oferta para incorporar a consultores de experiencia de usuario y, chico, me sobran los dedos de una mano para contar los currículums que llegan de gente que sepa de qué va esto. Pero no es ya que llegue gente con poca experiencia, es que sencillamente me estoy hartando de oír eso de “vengo a esta entrevista porque me parece un tema muy interesante y con futuro”.

Es preocupante, de verdad. ¿Dónde están todos esos periodistas, sociólogos, sicólogos, etc que iban a encontrar una salida profesional cojonuda en experiencia de usuario? Yo lo veía súper claro. Vamos, habría apostado mi cabeza a que para estas fechas habría avalancha de gente especializándose y currando en este campo. Pero no. Por algún extraño motivo, cada vez se necesitan más profesionales y cada vez cuesta más encontrarlos. ¿Dónde están?

Vamos a ver. Necesitamos profesionales de la experiencia de usuario: arquitectos de información, diseñadores de interacción, diseñadores de interfaces de usuarios. No importa que no tengas formación académica (que brilla por su ausencia en España y que cuando la hay, tiene ese puntito academicista que da un poco de tirria), pero por favor, si de verdad te parece tan interesante el tema, documéntate un poco, preocúpate de leer algo, entérate de qué va esto e intenta poner en práctica lo que has leído… No me imagino a nadie buscando trabajo de diseñador sin un portfolio, aunque sea de propuestas.

En serio que es un tema que me tiene preocupado. Porque la experiencia de usuario ya es algo que se da por hecho en cualquier proyecto de diseño de interfaz. Las empresas han visto que sí existe un retorno de inversión notable y lo demandan. Las consultoras de diseño ponemos ofertas porque hay mucho trabajo que hacer y a cambio, nos llegan cientos de CV que parecen enviados a voleo. Es verdad que hay excepciones y de entre tanta paja hay grano que vale la pena, como las últimas contrataciones que hemos hecho, pero oye, anda que no cuesta trabajo encontrarlo.

“Vete a buscarlos fuera”, me podéis decir. Cierto, pero es que en este bendito país no me vale gente que no hable español, porque a ver cuántos clientes tienes donde puedas hacer las reuniones en inglés. O sea, que hay poca solución posible.

¿Qué ha pasado? ¿Cómo es que en once años de demanda creciente de profesionales no aumenta la oferta de perfiles? ¿Se han ido al extranjero o es que simplemente no hemos sabido promover la actividad para que se interese más gente?
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Este año nos vamos a Suecia en junio, porque From Business to Buttons tendrá una nueva edición.
Por supuesto, The Cocktail es partner y además hemos participado en el diseño y desarrollo del site de la conferencia.

Va a ser los días 11 y 12 de junio, en Malmö, en el sur de Suecia, una ciudad preciosa a orillas del mar.

¿Por qué apuntarse?
Por varios motivos. Entre ellos, porque es la única conferencia que trata el tema del diseño pensado desde una óptica de negocio y que podrás ver a ponentes como Scott Berkun (autor de los libros “Making things happen” y “The Myths of Innovation”) o Garr Reynolds (autor de “Presentation Zen”). También porque te encontrarás con un buen puñado de cocteleros por ahí, claro.

¿Por qué apuntarse ahora mismo?
Pues porque hasta el 30 de abril está abierto el plazo de registro anticipado a un precio especial y si además metes este código: FBTBdiscount tienes un 15% de descuento adicional.

Venga, apúntate ya y nos vemos ahí!

Seguiremos informando…

This year we’re heading to Sweden once again, because there’s gonna be a new edition of From Business to Buttons and we, The Cocktail, are going to be partners. We’ve made the conference’s site, also.

It’s going to be held in Malmö, southern Sweden, on 11ht and 12th of June.

Why you should register?
Because you will be able to attend very intersting sessions and meet great speakers, like Scott Berkun (author of the books “Making things happen” and “The Myths of Innovation”) and Garr Reynolds (author of “Presentation Zen”). Of course you’ll get the chance to meet also a lot of The Cocktail guys

Why you should register RIGHT NOW?
Because there’s an early bird registration fee until April 30 and if you insert this special code: FBTBdiscount, will get an additional discount of 15%.

See you there!

Los candidatos deben cumplir con los siguientes requisitos:

- Experiencia en departamentos similares.
- Capacidad de liderazgo.
- Nivel medio/alto de inglés oral y escrito.
- Rigurosidad, capacidad de trabajo y profesionalismo.
- Excelentes capacidades orales y de comunicación escrita.
- Capacidad de trabajo en equipos multidisciplinares.
- Capacidad de transmisión de sus conocimientos al resto de la
organización.

Es fundamental que los interesados puedan demostrar sus habilidades en:

- Conceptualización de soluciones online, tanto en web como en
entornos móviles.
- Definición de requerimientos funcionales con usuarios.
- Arquitectura de información (flujos, inventarios de contenidos,
árboles de navegación, etc)
- Creación de escenarios de uso y modelado de usuarios (personas,
casos de uso).
- Prototipado (wireframing) de soluciones web.
- Documentación de proyectos.

Se valorará positivamente la experiencia en equipos de trabajo
multidisciplinares, definición de proyectos RIA y conocimientos de
conceptos de diseño y maquetación básicos.

Los interesados, por favor enviad los CV a:

Ya no.

Estoy cada vez más convencido de que ya no basta con el sentido común ni con “ponerse en la piel del usuario” simplemente. Hay que conocerle, porque tanto los usuarios como los sistemas que diseñamos han cambiado radicalmente. Unos y otros se han vuelto más complejos, más demandantes… menos naif.

La investigación, esa disciplina que a unos espanta y a otros aburre soberanamente, es la mejor aliada. Lo compruebo casi a diario, junto a mis compañeros de The Cocktail Analisys, quienes nos ayudan a conocer cada vez mejor a esos seres desconocidos para los que diseñamos productos.

Vale que pueda ponerme en la piel de un comprador de gadgets o de alguien aficionado a la cocina, porque yo también lo soy, pero ¿cómo voy a aplicar “sentido común” y “empatía” con un médico o un analista financiero? Es imposible, ambos son tan distintos a mí que no sabría realmente lo que necesitan si no investigase primero.

Es fascinante asistir a entrevistas y grupos antes de ponerse a diseñar. Descubres mil y un detalles que jamás habrías podido anticipar sólo con el sentido común. Y gracias al saber hacer de quienes son especialistas en la investigación, además cuentas con documentación que avala las decisiones que se toman luego en la fase de conceptualización y diseño.

Aprovecho además de recomendar, encarecidamente, el libro “Crossumer” escrito precisamente por dos de las personas que más saben de investigación en este país: Felipe Romero y Víctor Gil. En su libro te abren los ojos para darte cuenta de que los consumidores de hoy, esos que son también usuarios, han cambiado y están sumamente activos. Que todo lo que creías saber sobre ellos, está pasado de moda y que hay que aprender a acercarse de modo distinto.

El usuario/consumidor de hoy domina Internet, sabe de redes, busca y compara, pasa muchas horas online y demanda productos y servicios que le satisfagan. Y muchas veces, sabe más que tú.

¿Cómo se supone que vas a diseñar para ese usuario basándote únicamente en tu sentido común?

Si te hace falta un empujoncito, te tengo una buena noticia: por ser amigo (relacionado, cliente, proveedor, conocido, admirador, loquesea) de The Cocktail, tienes un 15% de descuento en la inscripción. Así, por la cara.

Cuando te des de alta, en el formulario verás un campo llamado “Special requests”. Allí sólo tienes que poner “Friend of The Cocktail” y ya, tendrás el descuento. Como sabes, somos partners en la Conferencia y Alberto dará una de las charlas.

Además, podrás escuchar en directo a Don Norman, gente de Cooper, Adaptive Path y lo más granado del diseño de interacción nórdico. Eso sin contar con que podrás disfrutar de la excelente compañía de algunos cocteleros

¿De verdad que todavía te estás pensando ir a Suecia a finales de la primavera?

Desde entonces, hemos estado en contacto constante con InUse, la empresa que lo organizaba, llegando a algunos acuerdos muy interesantes de colaboración con ellos.

El primero de ellos es que este año The Cocktail es parte de la organización de la conferencia, actuando como partners junto a Cooper, Adaptive Path y Patrick Jordan. La idea es que esta edición de From Business to Buttons sea más global y por eso nos hemos involucrado cinco empresas, representantes de Estados Unidos, Inglaterra, los países nórdicos y España.

La verdad es que estamos muy ilusionados, tanto por la amistad que estamos cimentando con InUse -la principal empresa de experiencia de usuario en los países nórdicos- como por ser parte de este evento. Creemos, sinceramente, que es el mejor que se realiza por estos lares y que el nivel, tanto de organización como de contenido, es altísimo.

Este año el invitado de honor es Don Norman, quien hablará en dos keynotes: Cautious Cars and Cantankerous Kitchens y Emotional Design: Total User Experience. Por parte de The Cocktail, Alberto Knapp hablará sobre Online News and Citizen 3.0.

¿Por qué debería interesarte esta conferencia?

• Porque huye de discursos utópicos y se centra en la realidad
• Porque por fin se habla de que los productos que realizamos tienen como finalidad generar negocio
• Porque es una conferencia que cuenta con participación también de la Universidad de Malmö, con lo que te encuentras con ponentes académicos y de empresa (y te das cuenta de que la distancia entre industria y academia es absurda).
• Porque facilita el encuentro entre los asistentes, ponentes y organizadores, con lo que es una oportunidad fantástica para interactuar con profesionales que hacen lo mismo que tú, pero en otros mercados.

Por cierto, es en junio, los días jueves 12 y viernes 13, cuando ya hace bueno en el sur de Suecia.

Este fin de semana he vuelto a probar Delicious Library, el genial programa para catalogar los libros, discos y películas que tienes en casa, usando la cámara del Mac. Básicamente usas la iSight para leer los códigos de barras y te crea unas monísimas estanterías con tus colecciones, además de montar un sencillo sistema de control para saber a quién le has prestado qué.El producto es una idea de la gente de Delicious Monster, una compañía creada por Wil Shipley, quien fuera el fundador y presidente de Omni Group, los creadores -entre otras cosas- del maravilloso OmniGraffle.

Una de las cosas que más me gusta de esta gente, es su declaración de principios:

“We believe that delicious software, starts as something simple and beautiful: an idea to simplify your life, to help you more easily accomplish something you need to do. (…) Delicious software should be deep and focused, so every feature you want to use is understandable and anticipates what you actually want to do; you should find yourself smiling at its added and unexpected beauty. (…) It’s delicious and it makes you smile.”

En resumen, cinco palabras que deberíamos tener siempre en mente cuando comenzamos a crear un nuevo producto: Simple, beautiful, deep, focused, understandable.

Genial. 

I’ve been trying again Delicious Library this weekend. It’s a great software to catalogue all the books, Cd’s and DVDs that you have at home, just using the integrated camera on every Mac computer. By using the iSight to capture the bar code on every issue, you can setup beautiful shelves with all your collections. Plus, you have a nice control system to know who you’ve borrowed what.

Te application is a great idea from Delicious Monster, the company created by Wil Shipley, who also founded Omni Group (creators of, among other applications,  OmniGraffle).

One of the things I like the most fo these guys is their principle statement:

“We believe that delicious software, starts as something simple and beautiful: an idea to simplify your life, to help you more easily accomplish something you need to do. (…) Delicious software should be deep and focused, so every feature you want to use is understandable and anticipates what you actually want to do; you should find yourself smiling at its added and unexpected beauty. (…) It’s delicious and it makes you smile.”

Five words that we must have in mind when it comes to design a new product:  Simple, beautiful, deep, focused, understandable.

What else?

Ayer por fin se puso en abierto la web de simyo.es, el nuevo operador de móvil en España, en cuyo proyecto hemos estado trabajando los últimos meses. Me llena de orgullo y satisfacción, como diría alguno con más alcurnia que yo.

Y es que uno de los valores diferenciales de simyo es precisamente su parte web, donde los clientes pueden hacer todo-todo con su cuenta; desde darse de alta, consultar consumos, especificar métodos de recarga, cambiar sus datos, consultar su PUK, cambiar de prepago a contrato, bloquear la SIM y hasta darse de baja en un par de clics.

El panel de administración de la cuenta, además, está pensado con el usuario en mente. Vamos, que lo hemos hecho pensando en nosotros: es justo lo que queríamos tener como clientes de una compañía de telefonía.

Lo más bonito de todo este proyecto es que la gente simyo ha estado abierta todo el tiempo a nuestras ideas y sugerencias, por arriesgadas que parecieran y han mostrado un respeto absoluto por todo el trabajo que hemos hecho desde The Cocktail.

Han entendido a la perfección lo que es el diseño centrado en el usuario y han primado temas de experiencia de usuario, por sobre restricciones de tecnología o de negocio. Estoy seguro de que a la larga se verá que ese es el enfoque correcto. Por lo que se ve, la gente ya se está dando cuenta de ello.

Hemos trabajado duro, es verdad. Pero ha valido la pena. Ha sido un proyecto muy completo, donde hemos estado tocando todos los palos: investigación con usuarios, concepto, estrategia, diseño de interacción, diseño visual y maquetación. Un lujo.

El trabajo hecho por el equipo ha sido excelente ¡Enhorabuena a todos!