jmarquez.com - diseño de interacción / interaction design

Ya van tres ediciones de Frog Design Mind, una publicación más o menos periódica del excelente estudio de diseño Frog Design. En el último artículo -The iPod and the Bathtub: Managing Perceptions through Design Language-, hacen una reflexión interesantísima sobre la importancia de la percepción de los consumidores (o usuarios) en el diseño. Ellos lo aplican al diseño de productos, pero claramente es trasladable a cualquier diseño, sobre todo al de interacción.

Comienza el artículo con la anécdota de uno de sus diseñadores, que llegó un día emocionadísimo porque había descubierto, al fin, por qué todo el mundo decía que el diseño del iPod era “limpio”. Y la respuesta era sencilla: “Porque se parece a un artefacto de baño”. Es blanco, de formas redondeadas, brilla suavemente, tiene piezas cromadas… ¡es como una bañera! Y en la mente del consumidor eso es igual a limpieza, a higiene, a sensaciones placenteras. Eso es “percepción”. El objeto se “percibe” limpio, bueno, simple.

En diseño de interacción podemos aplicar el mismo cuento. Una interfaz de usuario no es amigable simplemente porque tenga los botones con los nombres muy claritos o porque las letras se lean bien. Es amigable porque hay una correcta concepción del diseño, porque se ha combinado un estilo, unas formas, unos colores y una interacción que hacen que se “perciba” como agradable. O como segura, en el caso de un banco, por ejemplo.

La percepción es el “mensaje” que le llega al usuario respecto del objeto o interfaz. El problema muchas veces es que un mal diseño entrega un mensaje equivocado. No es que un diseño sea feo, sino que una interfaz mal diseñada nos puede evocar poca calidad, inseguridad, suciedad.

El artículo, muy ameno de leer, da un repaso además a temas tan interesantes como el lenguaje del diseño y la aplicación de convenciones. Recomiendo descargarse la versión en PDF, ponerse una tazade buen café y disfrutar de la lectura.

Frog Design es un estudio de diseño con oficinas en Estados Unidos, Italia y Alemania, que comenzó como una empresa de diseño industrial y que ha crecido incorporando diseño de marca y medios digitales.

Me ha encantado leer la noticia de que la reina Isabel II de Inglaterra se ha comprado un iPod mini hace poco.

No sólo me ha gustado porque sea un admirador de los productos de la casa Apple, sino porque esto demuestra que la usabilidad de sus productos es algo a prueba de “gap” generacionales. La Reina, que tiene 79 años, ha puesto la guinda de la tarta en una reciente conversación mantenida con Howard Stringer, el nuevo CEO de Sony: le ha dicho que sus productos son muy complicados de usar. Literalmente:

“I have a lot of trouble with your remote controls. Too many arrows.”

Y después de eso, ha comprado un iPod.

Y es que el problema que manifiesta Su Majestad con los mandos a distancia de Sony no es exclusivo de ese tipo de aparatos ni de esa marca. Los fabricantes se empeñan en hacer interfaces de usuario sumamente complicadas, muchas veces para darles un “look techie”. La simplicidad en el diseño es un fin a seguir, porque abre el espectro de usuarios y permite el acceso a tecnologías que facilitan la vida a muchísima gente. Haciendo productos más usables, se consigue uno de los principales objetivos del diseño: solucionar problemas.

Seguramente esta misma reflexión es la que han hecho en Vodafone antes de sacar el nuevo modelo de móvil Simply. Un móvil pensado para quienes no necesitan más que la función primordial de un teléfono: hablar. Estoy seguro de que no se han equivocado.

MacGourmet es un programita fantástico para clasificar, almacenar, consultar y crear recetas de cocina. Tiene un montón de funcionalidades que no se encuentran en otros programas de este tipo (a menudo simples bases de datos). Por ejemplo, la conexión con una web propia donde se publican recetas semanalmente, múltiples vistas de las recetas contando con una pensada para usar en la cocina (con letras enormes para verla de desde lejos), posibilidad de crear listas de compra basada en recetas, base de datos de vinos personal, herramientas para compartir recetas con otros usuarios, etc.

Pero lo realmente interesante de esta aplicación no es sólo que llene un vacío ni tampoco su reducido precio (algo así como 20 euros), sino que hace uso del modelo “librería” de MP3 para su organización. Es decir, trata las recetas como si fuesen archivos de música, teniendo en cuenta que los usuarios estamos ya acostumbrados a clasificar y cateogrizar este tipo de información. No se inventan un nuevo modelo de organización. Es más, aprovechando que es un programa para Mac, reutilizan el modelo de interfaz de iTunes que ya está probado que funciona. Genial.

La idea es sencilla: una canción tiene un montón de información adicional además de la canción misma ¿no? Es decir, datos de autor, género, número de pista, año, etc. Pues bien, una receta de cocina, lo mismo: ingredientes, tipo de plato, coste, tiempo de preparación, etc. Ambas son piezas de información que poseen N metadatos que permiten su clasificación y recuperación. Entonces, si ya existe un modelo de interfaz y de aplicación que maneja bien las búsquedas y categorizaciones y además, se ha visto que los usuarios se sienten cómodos con ella… ¿por qué inventarse la rueda otra vez? Exacto, no hay motivo. La gente de Advenio, creadores de MacGourmet, lo ha visto claro y han creado una pieza de software inteligente, bien pensada y a bajo coste. Enhorabuena.
Buf! un motivo más para seguir deseando un Mac…

via Terremoto

La empresa de Alan Cooper, maestro del diseño de interacción, está buscando un diseñador para sus oficinas de San Francisco. Aunque esto de por sí ya es interesante, lo mejor es la definición del puesto que hacen. Al menos yo, estoy completamente de acuerdo con su visión.

Resumo brevemente las características que debe tener un diseñador de interacción en Cooper:

Empatía: Curiosidad insaciable por entender cómo piensan trabajan y viven otras personas. Saben ponerse en el lugar de los potenciales usuarios.
Improvisación: Capacidad de dar con las soluciones buenas rápidamente, desechando la malas. Ser capaz de aceptar las soluciones que vengan de otros.
Fuerte habilidad de visualización: literalmente “un diseñador Cooper es quien ve una pizarra en blanco y le pican las manos por llenarla con buenas ideas”.
Gran capacidad de comunicación: Saber comunicarse con clientes y con otros compañeros aún bajo presión. Habilidad de comunicar correctamente las ideas.

y finalmente, la que más me gusta:
Deseo de diseñar: La finalidad última es el diseño. No se buscan especialistas en factores humanos, ingenieros en ergonomía, analistas de usabilidad, etc, sino diseñadores.

También es muy interesante ver que su proceso de selección parte con una prueba. En el site facilitan un PDF con un breve test para completar y enviar. Si alguien está interesado en el puesto o simplemente quiere saber cómo se llega a ser un diseñador de Cooper, este es el punto de partida.

A partir de la semana que viene, me cambio de empresa. El martes comenzaré una nueva andadura en The Cocktail, consultora especializada en experiencia de usuario y diseño de interacción.

The Cocktail, además de ser realmente interesante por la gente que trabaja allí, es una de esas empresas que intentan ir un poco más allá y generar valor.

Vale la pena por ejemplo, acercarse a ver la sección “ingredientes” de su web o algunos de los blogs de quienes se ganan el pan allí, como terremoto, furilo y the-mixer.

Jesse James Garret, viejo conocido en el diseño de interacción y arquitectura de información, ha publicado ““Six design lessons from the Apple Store”, un interesante artículo sobre cómo la compañía de la manzana ha conseguido diseñar experiencia de usuario en un entorno offline. Expertos en experiencias digitales, han llevado su saber a la experiencia del cliente.

Garret se deshace en elogios sobre cómo han organizado el flujo de los clientes/visitantes, consiguiendo que el recorrido por dentro de la tienda sea una verdadera experiencia y que encontrar la cosas sea intuitivo y simple.

A veces, el mundo offline tiene más similitudes con el online de las que queremos reconocer. Que pena que en España no podamos disfrutar de lo mismo y tengamos que contentarnos con ver fotos.

Amazon sigue evolucionando. Ahora presenta más opciones para visualizar los productos y ha organizado la información utilizando nuevas pestañas dentro de cada producto.
Así, ahora hay muchos libros que permiten visitar las páginas interiores, para replicar esa experiencia “off line” de hojear lo que uno va a comprar. Se presenta un índice de las páginas compuesto por thumbnails y luego se pueden ver en tamaño bastante cercano al original.
Se supone que cada vez serán más títulos los que tengan esta ocpión.
Me gusta porque lo que está haciendo es acercar la experiencia web a la experiencia habitual del usuario. Es lo que dice Lou Rosenfeld en su libro: preguntar al usuario qué es lo que le gusta de su forma normal de hacer las cosas y aplicar eso al desarrollo web. A mi me gusta mirar el libro y ver sus páginas y hasta ahora en Internet eso no se podía hacer.
Bien por Amazon.

Toshiba ha anunciado que el próximo año podría aparecer en el mercado europeo de telefonía móvil con un modelo de altas prestaciones y tamaño reducido, utilizando tecnología GPRS.

Motorola presenta los diseños del futuro
He aquí los productos que Motorola ha presentado en el último Salone Internazionale del Mobile en Milán.
Gracias Carmen por el enlace.