Un icono tiene que poder representar un concepto de modo que se entienda y que no se preste a equívocos. Así, una flecha hacia la derecha indica una dirección a seguir. Un elemento (por ejemplo un cigarrillo) dentro de un círculo rojo tachado, indica prohibición de uso de ese elemento.

Según el libro “Principios universales de diseño“, existen 4 tipos de iconos: por similitud (representación bastante fiel de lo que puede indicar), imagen de ejemplo (un avión representa un aeropuerto), simbólicos (representan algo de modo más abstracto, como un rayo representa electricidad o una copa rota indica que el elemento es frágil) y arbitrarios (aquellos que son universalmente aceptados aunque no tienen relación con la realidad, como el icono de hombre y mujer, por ejemplo).

En el caso de la etiqueta de la ropa, estamos hablando de una mezcla de tipos de iconos, ya que existen iconos por similitud (una mano en un cubo con agua indica lavado manual), en forma de ejemplo (una plancha indica instrucciones de planchado) y arbitrarios (el triángulo que representa la lejía). Y esto es lo que hace que el set de iconos sea un auténtico despropósito.

Ginetex (Groupement International d’Etiquetage pour l’Entretien des Textiles) es la organización responsable de su diseño y difusión internacional, desde 1963. Todos los símbolos son marcas registradas y deben ser usados según las instrucciones de Ginetex.

Lo que más gracia me hace es que entre los principios esgrimidos por Ginetex para la creación de los símbolos se encuentran los siguientes:

• Los símbolos se crearon para evitar problemas de interpretación por parte de los consumidores
• Los símbolos son fácilmente entendibles en todos los países, sin perjuicio del lenguaje y proveen tanta información como sea posible sobre el cuidado apropiado de las prendas.

¿Fácilmente entendibles? ¿Qué relación existe entre un triángulo y el uso de lejía? ¿O entre un círculo perfecto y el lavado en seco? Por cierto, si el círculo tiene dentro una “W” entonces ya no es lavado en seco, sino lavado profesional con agua (con lo que el idioma sí que tiene importancia, porque la W es por “wet” y la coherencia del uso del círculo se pierde).

Yo sinceramente estoy alucinado con que nadie haya pensado que el set de iconos está mal diseñado y, peor aún, que se haya adoptado como un estándar sin preocuparse realmente de que los consumidores lo entiendan.

¿Alguien se anima a proponer un nuevo estándar?

Extras:

• Otro de los problemas es que, además de que no se entienden, casi nadie lee las etiquetas antes de meter la ropa en la lavadora. Por eso me ha gustado el concepto de hacer que las etiquetas funcionen como RFID y que le indiquen a la máquina cómo tienen que lavarse. Cierto es que falta depurar la idea, pero es un comienzo.
• Todos los símbolos en EPS, JPG, TIF y BMP.

Estoy de vacaciones en Chile, en mi tierra. Esta mañana mi cuerpo, que no se lleva muy bien con el jet-lag, decidió que a las 6:30 ya no tenía más sueño y que era hora de levantarse. Me puse a hojear la prensa que había en casa y desayuné leyendo una revista de arte, decoración y diseño que se entrega todos los sábados con el periódico (¡cómo echo de menos esto en Madrid!).

Allí me encontré, no sin sorpresa, con un artículo hablando de un estudiante de diseño industrial chileno que forma parte de un colectivo la mar de interesante: Diseño Emergente. Se trata de “un espacio que reúne a la comunidad de estudiantes de Diseño de Chile”, donde tienen cabida desde diseñadores gráficos a industriales, pasando por diseño de moda, paisajismo y teatral.

En la web de Diseño Emergente hay cientos de proyectos de los estudiantes que realmente vale la pena ver. Llevo un buen rato mirando ideas y conceptos que me tienen gratamente sorprendido. Lo mejor: la enorme participación de los demás estudiantes en los comentarios y las ganas que se ven de compartir y construir. Una comunidad de las que realmente tienen sentido.

Como muestra, un par de botones: MelanCholy Rocking Chair de Christopher Ándré Placencia y Eos, secador de pelo para viajes, de Marcelo Reyes.

Consiste es estudiar cómo desplaza la vista una serie de voluntarios, sobre un diseño. Más concretamente sobre páginas de periódicos y desarrollos multimedia.

La experiencia es muy interesante, porque aporta datos que son muy difícilmente obtenibles mediante métricas normales en Internet. Se trata no de ver dónde hace clic cada uno, sino de observar realmente dónde posa la vista y durante cuanto tiempo.

Es genial ver cómo ante páginas llenas de texto el “escaneo” visual es realmente eso: un rápido paseo por las primeras palabras de cada párrafo y a otra cosa…

Las conclusiones obtenidas son muy valiosas. Por ejemplo, han descubierto que en páginas web existe una clara tendencia a fijar la vista en zonas concretas, más allá del diseño, tal como lo enseña la siguiente imagen:

El site, que realmente es digno de verse, posee muchos estudios, conclusiones y artículos interesantísimos. Sobre todo porque aporta información que muchos no podemos permitirnos el lujo de investigar (un sistema de eyetracking cuesta lo suyo).Muy recomendable también ver los vídeos de una sesión sobre un periódico digital.
(enviado por Tarda)