Este fin de semana he vuelto a probar Delicious Library, el genial programa para catalogar los libros, discos y películas que tienes en casa, usando la cámara del Mac. Básicamente usas la iSight para leer los códigos de barras y te crea unas monísimas estanterías con tus colecciones, además de montar un sencillo sistema de control para saber a quién le has prestado qué.El producto es una idea de la gente de Delicious Monster, una compañía creada por Wil Shipley, quien fuera el fundador y presidente de Omni Group, los creadores -entre otras cosas- del maravilloso OmniGraffle.

Una de las cosas que más me gusta de esta gente, es su declaración de principios:

“We believe that delicious software, starts as something simple and beautiful: an idea to simplify your life, to help you more easily accomplish something you need to do. (…) Delicious software should be deep and focused, so every feature you want to use is understandable and anticipates what you actually want to do; you should find yourself smiling at its added and unexpected beauty. (…) It’s delicious and it makes you smile.”

En resumen, cinco palabras que deberíamos tener siempre en mente cuando comenzamos a crear un nuevo producto: Simple, beautiful, deep, focused, understandable.

Genial. 

I’ve been trying again Delicious Library this weekend. It’s a great software to catalogue all the books, Cd’s and DVDs that you have at home, just using the integrated camera on every Mac computer. By using the iSight to capture the bar code on every issue, you can setup beautiful shelves with all your collections. Plus, you have a nice control system to know who you’ve borrowed what.

Te application is a great idea from Delicious Monster, the company created by Wil Shipley, who also founded Omni Group (creators of, among other applications,  OmniGraffle).

One of the things I like the most fo these guys is their principle statement:

“We believe that delicious software, starts as something simple and beautiful: an idea to simplify your life, to help you more easily accomplish something you need to do. (…) Delicious software should be deep and focused, so every feature you want to use is understandable and anticipates what you actually want to do; you should find yourself smiling at its added and unexpected beauty. (…) It’s delicious and it makes you smile.”

Five words that we must have in mind when it comes to design a new product:  Simple, beautiful, deep, focused, understandable.

What else?

Ayer por fin se puso en abierto la web de simyo.es, el nuevo operador de móvil en España, en cuyo proyecto hemos estado trabajando los últimos meses. Me llena de orgullo y satisfacción, como diría alguno con más alcurnia que yo.

Y es que uno de los valores diferenciales de simyo es precisamente su parte web, donde los clientes pueden hacer todo-todo con su cuenta; desde darse de alta, consultar consumos, especificar métodos de recarga, cambiar sus datos, consultar su PUK, cambiar de prepago a contrato, bloquear la SIM y hasta darse de baja en un par de clics.

El panel de administración de la cuenta, además, está pensado con el usuario en mente. Vamos, que lo hemos hecho pensando en nosotros: es justo lo que queríamos tener como clientes de una compañía de telefonía.

Lo más bonito de todo este proyecto es que la gente simyo ha estado abierta todo el tiempo a nuestras ideas y sugerencias, por arriesgadas que parecieran y han mostrado un respeto absoluto por todo el trabajo que hemos hecho desde The Cocktail.

Han entendido a la perfección lo que es el diseño centrado en el usuario y han primado temas de experiencia de usuario, por sobre restricciones de tecnología o de negocio. Estoy seguro de que a la larga se verá que ese es el enfoque correcto. Por lo que se ve, la gente ya se está dando cuenta de ello.

Hemos trabajado duro, es verdad. Pero ha valido la pena. Ha sido un proyecto muy completo, donde hemos estado tocando todos los palos: investigación con usuarios, concepto, estrategia, diseño de interacción, diseño visual y maquetación. Un lujo.

El trabajo hecho por el equipo ha sido excelente ¡Enhorabuena a todos!

Ahora, si a eso le añadimos que tengan que ver con cocina, entonces ya soy fan.

Es el caso de Cheeef, una excelente idea que aprovecha todo lo bueno de la manoseada web 2.0: comunidad, participación, diseño elegante, ajax, etc.

Se trata de una aplicación web donde puedes guadar tus recetas de cocina, ver las de otros, compartir ideas, comentar y aprender. Pero además, tiene cantidad de utilidades (lo que más me gusta) como:

• Planificador de menú diario, semanal o mensual
• Generador de lista de compra
• Modificación de número de comensales en una receta
• Buscador avanzado

En fin, que es genial. Está muy bien pensada y ejecutada. No sé quiénes son los autores, pero enhorabuena.

 La gente de inUse, la mayor consultora sueca en experiencia de usuario, ha montado una conferencia con una pinta buenísima para mediados de junio. Yo ya tengo mis billetes y reservas hechas.

Son dos días en la Universidad de Malmö, con ponentes de lujo que hablarán sobre casos prácticos, metodologías y experiencias. Viene gente de Yahoo!, Cooper, Frog Design, Avenue A/Razorfish y Adaptive Path. Ahí es nada.

La verdad es que llevaba tiempo buscando una conferencia que fuese interesante y que no me obligase a ir a Estados Unidos para asistir y me llevé una sorpresa más que agradable cuando encontré esta. Y me ha encantado el enfoque: "Design for effect". Se trata básicamente de diseñar pensando en el resultado en términos de negocio. Es decir, conociendo bien lo que se quiere obtener, las necesidades del público al que va orientado y las limitaciones de producción. Un enfoque que todos los que trabajamos en esto –y no estamos colaborando en ONG`s- deberíamos conocer y practicar. Porque, a fin de cuentas, nuestros clientes quieren obtener beneficios con sus productos y nosotros cobrar por nuestro trabajo.

Para ir abriendo el apetito, os cuento que se verán casos como el rediseño del New York Times, Skype y su adaptación a teléfonos móviles o el proceso de diseño de producto del SonyEricsson K880i. En el lado más teórico, la gente de Cooper contará la técnica personas, la de Yahoo! compartirá sus experiencias en cuanto a metodologías y herramientas, Adaptive Path sacará enseñanzas de la interacción juegos y Frog Design se adentrará en el terreno de los productos móviles. Los organizadores, inUse, expondrán sobre Effect-focused interaction design y el uso del modelo Effect Map para comenzar el proceso de diseño. Y esto no es ni la mitad de los temas que se tratarán.

Más:

El programa completo

Los ponentes

Mini brochure del evento (PDF)

No me gusta que haya que dedicarles tanto tiempo para aprender a usarlos, para coger soltura con los mandos y menos aún, para conseguir “hacer algo” con ellos. Odio sobre todo los juegos donde tienes que estar días enteros para pasar una etapa o construir un mundo donde jugar. Para pasar las horas prefiero un libro, sinceramente. Sin embargo, la Wii me parece genial. Por unas razones muy simples:

• Desde el minuto 1 ya estás jugando activamente.
• No necesitas conocer combinaciones de botones, ni trucos para comenzar.
• La interacción es natural, es intuitiva: para responder en el tenis, muevo el brazo e imito el gesto de golpear la pelota con una raqueta. Punto.

Ahí radica la fortaleza del invento: la interacción es básica, para cualquiera. Las barreras típicas de los entretenimientos tecnológicos (aprendizaje, modelo mental, etc) casi desaparecen. A la Wii puede jugar mi padre, que lo más moderno en videojuegos que probado ha sido el pong.

La Wii y su modelo de interacción consiguen que los videojuegos se hagan más universales, más al alcance de los que, hasta ahora, no eramos usuarios. Creo que estamos asistiendo al nacimiento de una nueva generación de entretención digital. Las consolas, como las conocemos, están orientadas a un público muy específico, que controla los códigos y que, incluso, comparte un universo cultural. La esperada PS3 de Sony, por ejemplo, no hace más que continuar con ello, añadiendo más velocidad y capacidad de procesamiento, pero no aporta nada nuevo en cuanto a interacción.

Lo realmente interesante es toda la nueva línea de juegos que no utilizan el mando convencional y en cambio centran la interacción en objetos reconocibles, como la guitarra de Guitar Hero o el micrófono de SingStar. Lo mismo pasa con los juegos de la gama EyeToy, donde el usuario “actúa” dentro del juego, como Kinetic.

Reconozco que estoy casi emocionado y que tengo unas ganas enormes de hacerme con una Wii para casa. He probado el tenis, los bolos y el golf . Y sí, todavía tengo agujetas en el brazo de tanto passing shot

Hoy escribo para quejarme. Total, es gratis
No consigo entender cómo es posible que existan máquinas como los fotomatón, ejemplos de usabilidad deplorables, funcionando “impunemente” en multitud de sitios. [nota aclaratoria para los que no viven en España: un fotomatón es una cabina para hacerse fotos tamaño carné, que están en centros comerciales y sitios así]
No hace mucho, tuve que hacer uso de uno de estos aparatos y enfrentarme a su magnífico diseño de interacción.

Resumo la experiencia:
Me acerco a la cabina y veo que tiene una ranura para meter las monedas que pone “2 euros” (o algo así). Meto el dinero… y me sale un llavero de Mickey por otra abertura que no había visto antes. Comprendo entonces que no es allí donde se introduce el dinero para hacerse la foto (y comprendo también que me he dejado 2 euros en algo que no quiero y no puedo devolver). Decido entrar a ver si allí hay más información que me aclare un poco el asunto. Información no hay, pero sí otra ranura para meter dinero.

Una placa debajo de lo que parece ser el objetivo de la cámara dice algo como “posiciónese de modo que la línea de los ojos quede a la altura de la línea roja”. No explica cómo, de modo que como mis ojos quedab bastante por encima, me agacho curvando la espalda y bajando la cabeza lo más que puedo. Constato entonces que la imagen que se refleja en el cristal que proteje al objetivo de la cámara es patética, ya que no se ve el cuello y estoy totalmente agachado. Parezco una almeja, vamos. Después de revisar el interior de la cabina y caer en la cuenta de que de algún modo debo poder sentarme más bajo, me doy cuenta de que si se hace girar el asiento del taburete se puede regular la altura.

Meto las monedas (otros 2 euros). Miro al objetivo y ¡flash! se hace la foto. Me levanto para salir y ¡flash! segunda foto. Entonces caigo en que no son 4 copias de una foto sino 4 fotos individuales (!). Me siento a esperar el tercer disparo. No pasa nada. Miro hacia donde se enciende una luz roja y ¡flash! tercera foto. Ya bastante enfadado, insulto a la cámara y ¡flash! cuarta foto. Otros 2 euros perdidos inútilmente. Como no tengo más remedio que hacerme las malditas fotografías, vuelvo a meter dinero y decido quedarme muy quieto mirando al objetivo, pase lo que pase. Bien, se hacen las cuatro imágenes y salgo.

Una vez fuera, miro la abertura por donde deberían salir las fotos (lo intuyo, porque no hay indicaciones) esperando ver una luz o algo, pero nada. De hecho, la máquina parece que se hubiese apagado… por suerte me llaman por teléfono y dado que me quedo hablando un rato, estoy el tiempo suficiente hasta que la cabina comienza a emitir un zumbido y salen mis primeras 4 fotografías. Han pasado 4 minutos desde que salí y en todo ese tiempo nada indicaba que el proceso era normal. Y nada indica que vayan a salir mis otras 4 fotos “correctas”. Cuando ya empiezo a intranquilizarme y elaborar complejas teorías acerca de lo que pudo ir mal, nuevamente el zumbido y aparecen las otras fotografías. Maldiciendo a quien haya diseñado el aparato, me alejo y pienso en escribir un post.

Errores de diseño constatados:
- Falta de instrucciones claras y unívocas. La información importante no existe o está escondida.
- Falta de indicaciones de estado del sistema. No hay pistas que le digan al usuario que debe esperar, o que todo está funcionando correctamente.
- Diseño poco intuitivo.

Como usuario, lo he pasado fatal. Me he sentido frustrado e impotente. He perdido dinero y tiempo y me he ido enfadado. Pero la máquina sigue allí, generando ganancias a costa de usuarios que no tienen otra alternativa.
¿Realmente es tan complicado hacer las cosas bien?

(Ahora ya me he quedado a gusto…)

Básicamente son imágenes que recogen tanto captura de pantalla como elementos de interfaz. Muy buena es, por ejemplo, la colección de iconos organizada en una matriz donde en un eje están las versiones de los sistemas operativos y en el otro la aplicación a la que hace relación el icono. Así, se puede comparar cómo los diversos sistemas (Windows en todas sus versiones, Mac, OS2, etc.) han enfocado la representación gráfica de un mismo concepto en un mismo año.

La galería es extensísima y muy completa. Incluye sonidos, pantallas “splash” (la pantalla que aparece al iniciarse un programa), líneas de tiempo, iconos, etc. Pero además, contiene referencias de libros, artículos, anuncios y unos cuantos extras muy interesantes.

Sin duda, un site para tener entre los favoritos y revisar de vez en cuando.

El enlace me lo pasó mi amigo John.

MacGourmet es un programita fantástico para clasificar, almacenar, consultar y crear recetas de cocina. Tiene un montón de funcionalidades que no se encuentran en otros programas de este tipo (a menudo simples bases de datos). Por ejemplo, la conexión con una web propia donde se publican recetas semanalmente, múltiples vistas de las recetas contando con una pensada para usar en la cocina (con letras enormes para verla de desde lejos), posibilidad de crear listas de compra basada en recetas, base de datos de vinos personal, herramientas para compartir recetas con otros usuarios, etc.

Pero lo realmente interesante de esta aplicación no es sólo que llene un vacío ni tampoco su reducido precio (algo así como 20 euros), sino que hace uso del modelo “librería” de MP3 para su organización. Es decir, trata las recetas como si fuesen archivos de música, teniendo en cuenta que los usuarios estamos ya acostumbrados a clasificar y cateogrizar este tipo de información. No se inventan un nuevo modelo de organización. Es más, aprovechando que es un programa para Mac, reutilizan el modelo de interfaz de iTunes que ya está probado que funciona. Genial.

La idea es sencilla: una canción tiene un montón de información adicional además de la canción misma ¿no? Es decir, datos de autor, género, número de pista, año, etc. Pues bien, una receta de cocina, lo mismo: ingredientes, tipo de plato, coste, tiempo de preparación, etc. Ambas son piezas de información que poseen N metadatos que permiten su clasificación y recuperación. Entonces, si ya existe un modelo de interfaz y de aplicación que maneja bien las búsquedas y categorizaciones y además, se ha visto que los usuarios se sienten cómodos con ella… ¿por qué inventarse la rueda otra vez? Exacto, no hay motivo. La gente de Advenio, creadores de MacGourmet, lo ha visto claro y han creado una pieza de software inteligente, bien pensada y a bajo coste. Enhorabuena.
Buf! un motivo más para seguir deseando un Mac…

via Terremoto