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Este fin de semana he vuelto a probar Delicious Library, el genial programa para catalogar los libros, discos y películas que tienes en casa, usando la cámara del Mac. Básicamente usas la iSight para leer los códigos de barras y te crea unas monísimas estanterías con tus colecciones, además de montar un sencillo sistema de control para saber a quién le has prestado qué.El producto es una idea de la gente de Delicious Monster, una compañía creada por Wil Shipley, quien fuera el fundador y presidente de Omni Group, los creadores -entre otras cosas- del maravilloso OmniGraffle.

Una de las cosas que más me gusta de esta gente, es su declaración de principios:

“We believe that delicious software, starts as something simple and beautiful: an idea to simplify your life, to help you more easily accomplish something you need to do. (…) Delicious software should be deep and focused, so every feature you want to use is understandable and anticipates what you actually want to do; you should find yourself smiling at its added and unexpected beauty. (…) It’s delicious and it makes you smile.”

En resumen, cinco palabras que deberíamos tener siempre en mente cuando comenzamos a crear un nuevo producto: Simple, beautiful, deep, focused, understandable.

Genial.

Como decían los melenudos Whitesnake, “here we go again”

Así es, este año tendremos la segunda edición de la Conferencia Rails Hispana. Será los días 22 y 23 de noviembre en el mismo sitio que el año pasado, la Universidad Politécnica de Madrid.Todos los detalles están en la web oficial: ConferenciaRails.org

¿Novedades? Bastantes, la verdad. Sobre todo en cuanto a la profundidad de las ponencias que se están presentando (ya tenemos 38 propuestas!), los proyectos que se han desarrollado este año y la duración de la conferencia: esta vez serán dos días completos y esperamos aumentar el número de asistentes.

La inscripción ya está abierta. Seguiremos informando…

Por Planetamac me entero de que Adobe ha decidido abandonar Freehand y dejar de actualizarlo, en favor de Illustrator CS3. Freehand, creado primero por Altsys, luego parte de la casa Aldus y comprado más tarde por Macromedia antes de ser adquirida por Adobe (¡vaya periplo!), ha sido uno de los programas más utilizados en diseño gráfico desde su aparición en el mercado.

Yo mismo lo he utilizado de forma bastante intensiva para crear prototipos y guías de usabilidad. Aunque últimamente me decantaba más por prototipar directamente en Fireworks, le echaré de menos. Sobre todo porque siempre fui defensor frente a los partidarios de Illustrator. Ya se sabe: si no puedes contra ellos… Así que nada, habrá que aprender de nuevo.

Adobe ha puesto una serie de documentos y páginas para quienes quieran hacer el switch a Illustrator CS3:

• Top ten reasons to switch to Illustrator 
• FreeHand to Illustrator Migration Guide (PDF)
• Migrating from FreeHand to Illustrator: A technical resource (PDF)

Además, a través de John Nack, encuentro también un video explicativo: 

Migrating from FreeHand to Illustrator with Mordy Golding

Como nota nostálgica, una colección de splash screens de todas las versiones.

Bastante tiempo llevo esperando que por fin aparezca una solución que me permita usar Skype desde el móvil. No me valen las ya conocidas -iSkoot, Epyx, EQO-, que requieren tener el ordenador encendido y conectado, porque funcionan bastante mal (ecos, retardos, cortes, etc). Busco una que simplemente se instale en el móvil y, sin más, pueda hacer llamadas utilizando Skype.

Como sabréis, vivo en Madrid pero nací bastante lejos de aquí, por lo que las llamadas de larga distancia están dentro de mi plan de gastos fijos. Skype es una solución fantástica para no tener que pluriemplearme, pero le falta el puntito móvil, que me permita no estar hablando en frente de la pantalla. Ya sé que existe Skype Mobile, pero sólo está disponible para Windows Mobile y Pocket PC (alguien ha hecho un acuerdo con Microsoft, por lo visto…), dos sistemas que preferiría no tener que utilizar.

Sin embargo, parece que mis deseos se están viendo cumplidos.

Esta semana se ha anunciado IM+ for Skype, un software para Blackberry y que permite hacer llamadas usando SkypeOut desde el móvil, aprovechando el plan de datos ilimitados de Blackberry. Sin usar el ordenador para nada. Cuesta 25 dólares la licencia y tiene actualizaciones de por vida.  Ahora sólo me falta hacerme con una BB…

Por otro lado, la gente de EQO dice que está desarrollando un programa similar. Por ahora no hay más detalles, pero me he apuntado para que me avisen cuando esté listo. Ya os contaré.

Fring es otra aplicación, para Nokia con Symbian S60 que permite llamar directamente desde el móvil, pero claro, tira del plan de datos 3G que tengas o de Wifi. Si no hay WiFi, pues toca pagar bastante.  

Son las 19:06 del sábado 25 de noviembre y estoy en el escenario del salón de plenarios de la Universidad Politécnica de Madrid. En este momento estamos haciendo una videoconferencia con David Heinemeier desde Chicago. A mi lado, Agustín Cuenca, va leyendo las preguntas que la gente de esta comunidad ha decidido hacerle.

Veo las caras de los asistentes y a muchos les falta poco para empezar a babear. Miran atónitos la gran pantalla a mi espalda y no se oye ni el zumbido de una mosca.

Dos cosas a destacar:

1.Es sábado, llueve y sin duda todos estaríamos más felices en nuestras casas.

2. David es el creador de uno de los frameworks más revolucionarios de los últimos tiempos, ha salido en multitud de revistas y dirige una compañía que le reporta bastantes beneficios. Pero aquí está, conectado a un Skype, perdiendo una hora completa de su día libre, a cambio de nada.

Este es el entusiasmo que se ve en los últimos tiempos en quienes trabajan programando nuevas aplicaciones, en quienes están construyendo esta nueva web, en quienes comparten la ilusión de hacer algo útil.

Lo veo día a día en mi empresa, en mis compañeros, en quienes quieren aprender. Es emocionante.

Perdón por la sensiblería, pero es que de verdad hace que cada jornada sea interesante, entretenida y que vuelvas a casa sintiendo que has contribuido. No sé a qué, pero me gusta.

Ya es público y está muy, muy bien. El viernes 24 promete, pero el sábado 25 será la caña.
¿He dicho ya que estará en videoconferencia David Heinemeier?

Pues ahora otra sorpresa: si quieres preguntarle algo, ya puedes hacerlo gracias al sistema mega-geek que se ha montado al efecto: un mic (algo así como un Digg, para entendernos) para enviar preguntas y que la gente vote por las más interesantes. Las mejores, se las formularemos en vivo a David y, si vienes a la conferencia, podrás escuchar la respuesta. No me vais a decir que no es geeknial

Yo iré los dos días, claro. Y ya he enviado una pregunta.

En The Cocktail patrocinaremos Conferencia Rails Hispana 2006, la primera conferencia de Rails en español. Será un evento presencial, durante el 24 y 25 de noviembre en Madrid, que se transmitirá también en streaming para Latinoamérica. Se rumorea que participará con una ponencia David Heinemeier. Si no sabes quién es, búscalo. Y si no sabes qué es Rails o Ruby on Rails, y estás en el mundo de desarrollo de aplicaciones web… deberías leer algo al respecto. En serio.
Dentro de nada, estará visible el blog oficial, el site y se abrirán las inscripciones para asistir. Estamo ultimando detalles, pero podemos confirmar ya que habrá multitud de ponencias interesantes, mesas redondas y sesiones plenarias que -si te interesa Rails- tienes que ver.

Seguiremos informando…

ACTUALIZACIÓN

Ya está operativa la web oficial de la Conferencia Rails 2006

Se ha abierto el registro para asistir. Hasta el 31 de octubre habrá precio reducido.

Escribo este post desde Flock, por probar qué tal funciona y si, además de bonito, es un software práctico. Por ahora me tiene bastante contento y creo que resume bien dos elementos que considero esenciales en cualquier producto: eficiente y estético.

No me valdría con que fuese simplemente bonito o que sólo fuese eficiente, es la suma lo que cuenta. Por eso soy usuario de Apple y me gustan sus productos, por eso me he descargado Flock y lo estoy probando.
Creo que tiene cumple con un equilibrio en los tres niveles de diseño que propone Norman en su libro “Emotional Design“: “Visceral, behavioral and reflective” (visceral, conductivo y reflexivo). Visceral porque a primera vista gusta, es atractivo, sus controles se ven agradables. Nada más visitar la página y ver las capturas de pantalla, dan ganas de descargarlo. Conductivo porque funciona bien y me soluciona un problema que tenía hace tiempo: usar mis favoritos en del.icio.us como los favoritos del navegador (y manejarlos perfectamente). Reflexivo (en el sentido de reflejar, no de reflexión) porque quieras que no, me gusta que me vean con lo último, que la gente vea que conozco lo más nuevo y lo uso. No es lo mismo entregar una captura de pantalla de Internet Explorer que una de Flock para Macintosh… no os voy a engañar (el que esté libre de pecado que tire la primera piedra)

Si además este post se lee bien y sólo he tenido que darle al botón “publish”, entonces será un producto útil que me facilita la vida.
En el siguiente post os contaré lo contrario, un producto que es solamente visceral pero que se vende con un fin -supuesto- totalmente práctico.

Blogged withFlock

Leía hace poco en la web de José Ochoa un artículo publicado hace tiempo ya, sobre los traductores automáticos que se ofrecen en la web y en más de algún CD-ROM que viene de regalo con revistas de informática.

José, que de esto sabe mucho, comentaba las barbaridades que cometen y los curiosos resultados que se obtienen. Pero hoy, dando un “paseo” por eBay, me he encontrado una empresa que ha confiado sus ventas en España a un traductor de estos y la verdad, es increíble que consigan vender algo. Yo todavía me estoy riendo con lo que he leído.
Como no me gusta reir solo, copio aquí unas perlas sobre la política de pagos y envío de la compañía:

* La voluntad eBay le liga directamente al amo de la subasta después de su compra.

* Su dirección será transferida automáticamente encendido al amo de la subasta

* Usted puede elegir un método de la facturación (amigacho e.g. del pago adelantado o de la paga)

* El amo de la subasta resume todas sus compras del 24h pasado juntas.

No usted preocupación tanto, si por algunas razones, cosas no se resolvió bien y sus expectativas de conseguir automáticamente en el proceso de la terminación que compra fallado, el amo de la subasta inmóvil le enviarán un email con un acoplamiento, por el que le autoricen a ir terminar su compra otra vez.

Me encanta especialmente lo del “amo de la subasta” y lo de pedirle un pago adelantado a un “amigacho”. Pero lo mejor, sin duda, viene en su política de votaciones:

*A le invitan que escriba sus revisiones sobre nuestro funcionamiento: Díganos en cuanto a lo que podemos hacer mejoramos nuestros servicios diarios

* Vengaremos seguramente detrás abundante

¡Dios mio! Yo a estos no les pongo un voto negativo ni de broma

Pasadas las risas que me ha provocado, me he puesto a pensar que o la gente no lee nada de lo que ponen las descripciones o bien a nadie le importa que las cosas no estén bien escritas.

Y me surgen algunas dudas:
Si esta gente consigue vender (y lo hace, según lo atestigua su historial en eBay), entonces ¿Por qué ponemos tanto empeño en que los textos de nuestros clientes estén perfectos? ¿A qué tanto cuidado en el diseño? ¿Es que realmente los usuarios pasan totalmente del contenido?

Y por otro lado ¿No hay nadie que asesore a estas empresas y les diga que están publicando burradas? ¿Nadie les dice que esas cláusulas no podrán reclamarlas, porque parecen escritas por un demente?

Si hablamos aquí de usabilidad, y una de las principales premisas es que el contenido sea claro, fácil de comprender, tendremos que convenir que la ficha de este producto carece de ella. Y sin embargo, se vende…

Hay días en que no entiendo nada, la verdad.

MacGourmet es un programita fantástico para clasificar, almacenar, consultar y crear recetas de cocina. Tiene un montón de funcionalidades que no se encuentran en otros programas de este tipo (a menudo simples bases de datos). Por ejemplo, la conexión con una web propia donde se publican recetas semanalmente, múltiples vistas de las recetas contando con una pensada para usar en la cocina (con letras enormes para verla de desde lejos), posibilidad de crear listas de compra basada en recetas, base de datos de vinos personal, herramientas para compartir recetas con otros usuarios, etc.

Pero lo realmente interesante de esta aplicación no es sólo que llene un vacío ni tampoco su reducido precio (algo así como 20 euros), sino que hace uso del modelo “librería” de MP3 para su organización. Es decir, trata las recetas como si fuesen archivos de música, teniendo en cuenta que los usuarios estamos ya acostumbrados a clasificar y cateogrizar este tipo de información. No se inventan un nuevo modelo de organización. Es más, aprovechando que es un programa para Mac, reutilizan el modelo de interfaz de iTunes que ya está probado que funciona. Genial.

La idea es sencilla: una canción tiene un montón de información adicional además de la canción misma ¿no? Es decir, datos de autor, género, número de pista, año, etc. Pues bien, una receta de cocina, lo mismo: ingredientes, tipo de plato, coste, tiempo de preparación, etc. Ambas son piezas de información que poseen N metadatos que permiten su clasificación y recuperación. Entonces, si ya existe un modelo de interfaz y de aplicación que maneja bien las búsquedas y categorizaciones y además, se ha visto que los usuarios se sienten cómodos con ella… ¿por qué inventarse la rueda otra vez? Exacto, no hay motivo. La gente de Advenio, creadores de MacGourmet, lo ha visto claro y han creado una pieza de software inteligente, bien pensada y a bajo coste. Enhorabuena.
Buf! un motivo más para seguir deseando un Mac…

via Terremoto