This year we’re heading to Sweden once again, because there’s gonna be a new edition of From Business to Buttons and we, The Cocktail, are going to be partners. We’ve made the conference’s site, also.

It’s going to be held in Malmö, southern Sweden, on 11ht and 12th of June.

Why you should register?
Because you will be able to attend very intersting sessions and meet great speakers, like Scott Berkun (author of the books “Making things happen” and “The Myths of Innovation”) and Garr Reynolds (author of “Presentation Zen”). Of course you’ll get the chance to meet also a lot of The Cocktail guys

Why you should register RIGHT NOW?
Because there’s an early bird registration fee until April 30 and if you insert this special code: FBTBdiscount, will get an additional discount of 15%.

See you there!

How many times I’ve used the expresion “common sense” to explain what I did when I was starting into interaction design and usability. We used to say that what we do was adding common sense to the Internet, to technology and interface design. 

Not anymore.

I’m sure that common sense and “putting into the user shoes” is not enough. You need to know your user, because systems and users have evolved a lot. They have became more complex, more demanding… less naif.

User research, a discipline that seems boring and sometimes weird, is your best allied. Thanks to my colleagues from The Cocktail Analisys I confirm this certainty almost every day.  They helped us to get to know those unknown people for whom we design products.

I know I can put myself into the place of a gadget consumer or a cooking enthusiast, because I’m one of those too, but am I supposed to apply “common sense” and “empathy” with a doctor or a financial analyst? It’s completely impossible, both are so different from me that I wouldn’t know what they need if I don’t research first. 

It’s fascinating to participate in interviews and discussion groups before starting to design. You can discover hundreds of details that woul never be able to anticipate by using just common sense. And thanks to the great work of research specialists, you can have documents that support all the assumptions and decisions of the design phase.  

Today’s users & consumers dominates Internet, knows about social networks, knows how to search and compare products and solutions that satisfy his needs. And too often, knows a lot more than you.

How are you supposed to design for this new user based only on your common sense?

I’ve been trying again Delicious Library this weekend. It’s a great software to catalogue all the books, Cd’s and DVDs that you have at home, just using the integrated camera on every Mac computer. By using the iSight to capture the bar code on every issue, you can setup beautiful shelves with all your collections. Plus, you have a nice control system to know who you’ve borrowed what.

Te application is a great idea from Delicious Monster, the company created by Wil Shipley, who also founded Omni Group (creators of, among other applications,  OmniGraffle).

One of the things I like the most fo these guys is their principle statement:

“We believe that delicious software, starts as something simple and beautiful: an idea to simplify your life, to help you more easily accomplish something you need to do. (…) Delicious software should be deep and focused, so every feature you want to use is understandable and anticipates what you actually want to do; you should find yourself smiling at its added and unexpected beauty. (…) It’s delicious and it makes you smile.”

Five words that we must have in mind when it comes to design a new product:  Simple, beautiful, deep, focused, understandable.

What else?

Ayer por fin se puso en abierto la web de simyo.es, el nuevo operador de móvil en España, en cuyo proyecto hemos estado trabajando los últimos meses. Me llena de orgullo y satisfacción, como diría alguno con más alcurnia que yo.

Y es que uno de los valores diferenciales de simyo es precisamente su parte web, donde los clientes pueden hacer todo-todo con su cuenta; desde darse de alta, consultar consumos, especificar métodos de recarga, cambiar sus datos, consultar su PUK, cambiar de prepago a contrato, bloquear la SIM y hasta darse de baja en un par de clics.

El panel de administración de la cuenta, además, está pensado con el usuario en mente. Vamos, que lo hemos hecho pensando en nosotros: es justo lo que queríamos tener como clientes de una compañía de telefonía.

Lo más bonito de todo este proyecto es que la gente simyo ha estado abierta todo el tiempo a nuestras ideas y sugerencias, por arriesgadas que parecieran y han mostrado un respeto absoluto por todo el trabajo que hemos hecho desde The Cocktail.

Han entendido a la perfección lo que es el diseño centrado en el usuario y han primado temas de experiencia de usuario, por sobre restricciones de tecnología o de negocio. Estoy seguro de que a la larga se verá que ese es el enfoque correcto. Por lo que se ve, la gente ya se está dando cuenta de ello.

Hemos trabajado duro, es verdad. Pero ha valido la pena. Ha sido un proyecto muy completo, donde hemos estado tocando todos los palos: investigación con usuarios, concepto, estrategia, diseño de interacción, diseño visual y maquetación. Un lujo.

El trabajo hecho por el equipo ha sido excelente ¡Enhorabuena a todos!

Esta semana comenzamos a ver algunos feedbacks y estamos recibiendo interesantes comentarios sobre la organización y el evento en sí. No sé si es porque la gente es muy buena, pero todos son muy positivos.

Lo más curioso es que todo el mundo destaca aspectos que, al menos a mí me parece, deberían ser básicos y “de serie” en cualquier conferencia o seminario.

Para que nunca se me olviden y por si a alguien le viene bien, los resumo en 3 temas. Algo así como “The 3 golden rules for a successful conference”

1.- Contenido

Hay dos formas de hacerlo: forzando un programa o dejando que lo hagan los ponentes. En la primera, creas un programa de charlas que sea coherente, cubra los aspectos interesantes del tema de la conferencia y buscas gente que pueda hablar sobre ellos.

En la segunda, abres una convocatoria de ponencias y entre todas las recibidas seleccionas las mejores y te tiras horas haciendo encaje de bolillos para crear un programa coherente. Esta es la que escogimos para la Conferencia Rails. Funciona, porque apelas a que la gente cuente lo que mejor sabe y se involucre con sus respectivas ponencias. Pero ojo, a veces es un infierno hacer la selección de temas. En eventos que ya son maduros (que llevan más de alguna edición), puede que no sea lo más recomendable.

2.- Infraestructura

Básico y sencillo. Basta con preocuparse de que las salas sean medianamente cómodas, que no se vendan más inscripciones que sitios disponibles, que haya enchufes en todos lados (o llenas de regletas), que la WiFi funcione y que haya un espacio para juntarse y conversar en los intermedios. Punto. Si a eso le añades café y algo de picar, mucho mejor. En Suecia vi que además, metían carritos con fruta dentro de las salas y la gente se cogía una naranja o un plátano para ir comiendo mientras escuchaba la ponencia. Buena idea.

3.- Horarios

Las ponencias o charlas tienen que empezar y acabar a su hora. A rajatabla, si puede ser. Para eso basta con dejar tiempo suficiente entre ellas, de modo que de tiempo al ponente a preparar el material y a la gente a llegar y sentarse. En esta edición, yo estuve como cancerbero en algunas salas, reloj en mano, controlando el tema. Y funcionó. La gente alucinaba con que se respetasen los horarios… yo creo que es que estamos mal acostumbrados, nada más. Pero mira que es fácil.

Y punto. Con estas tres cosas consigues un evento decente, que deje un buen sabor de boca a los asistentes y que tenga posibilidades de continuar en el tiempo. ¿Por qué no se hará más así?

Todo esto suponiendo que sepas qué es Ruby, qué es Rails y que te interese, claro.